李대통령 `의중' 직.간접 전달…분당을 전략공천 주목여권 내 권력투쟁 양상 비치기도
정운찬 전 총리가 자신이 제안한 초과이익공유제에 대한 정, 재계의 잇단 비판에 반발, '동반성장위원장직 사퇴 검토'라는 초강수를 두면서 불거진 여권 내 내홍이 진정 국면으로 접어들고 있다.
청와대 핵심관계자는 21일 연합뉴스와의 통화에서 "대-중소기업간 동반성장은 한국경제의 지속가능한 성장을 위해 필수불가결한 과제"라며 "이명박 대통령의 뜻은 정 위원장이 동반성장을 책임지고 이끌어달라는 것"이라고 밝혔다.
정 전 총리도 연합뉴스와 통화에서 "모든 가능성을 열어놓고 고민하고 있다"고 단서를 달기는 했지만, "동반성장에 도움이 되는 방향으로 생각하겠다"면서 한발 물러섰다.
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이 같은 극적 반전은 청와대가 사태 진전이 심상치 않다고 판단, 전날부터 이틀간 정 전 총리에게 이명박 대통령의 '의중'을 직, 간접 전달하는 등 적극적인 진화에 나섰기 때문에 가능했다는 관측이 유력하다.
이 과정에서 박형준 사회특보가 정 전 총리의 오해를 푸는 '메신저 역할'을 한 것으로 알려졌다.
정 전 총리도 자신의 초과이익공유제에 대해 이건희 삼성전자 회장에 이어 최중경 지식경제부 장관의 비판이 잇따라 터져나오자 이 대통령의 뜻을 알기 위해 백방으로 노력했다는 후문이다.
실제로 청와대가 당초 정 전 총리의 사퇴 검토 언급에 불쾌한 반응을 보였다가 힘을 실어주는 쪽으로 급선회한 데는 이 대통령의 '의중'이 작용한 것으로 알려졌다.
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또 이 대통령이 2009년 8월 정 전 총리를 지명할 당시 여권내 차기 주자로의 부상하는 게 아니냐는 전망이 나왔던 만큼 그의 분당을 출마론은 내년 총선.대선을 앞두고 친이(친이명박) 주류의 당 체제개편 구상과 맞닿아있다는 분석이다.
여권 관계자는 "정 전 총리가 진의가 제대로 전달 안된 상태에서 너무 몰아붙이니까 서운했던 것 같다"면서 "이 대통령이 정 전 총리를 정부의 중요한 인적 자원으로 생각하고 있다는 게 핵심"이라고 말했다.
이날 청와대는 초과이익공유제에 강하게 반발했던 최중경 지식경제부 장관과 한나라당 지도부에 관련 발언을 자제하라는 `모종의 메시지'를 전달한 것으로 전해졌다.
한나라당 핵심부는 이날 정 전 총리의 초과이익공유제에 대한 최 장관의 비판이 너무 앞서 나갔고, 이로 인해 재보선에 악영향을 주고 있다는 불편한 감정을 숨기지 않았다.
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이처럼 정 전 총리의 초과이익공유제를 둘러싼 논란이 수습되는 형국이지만, 여권 내 권력투쟁 양상으로 비쳐졌다는 점에서 득보다는 실이 많았다는 지적이다.
정 전 총리가 이념적으로 민감한 문제를 청와대와 교감없이 꺼낸 것은 다소 미숙한 측면이 있지만, 공정사회 구현을 국정지표로 삼은 마당에 동반성장위를 관할하고 있는 장관이 3차례나 반발하는 모습은 지나쳤다는 게 중론이다.
게다가 분당을 보선 공천에서 정 전 총리를 적극 지지하고 있는 이재오 특임장관을 비롯한 여권 주류측과, 강재섭 전 대표의 선거사무소에 부인을 보낸 임태희 대통령실장 및 당내 친(親) 강재섭계 사이의 갈등성도 불거져나왔다.
한나라당 내에서도 `정운찬 영입'을 둘러싸고 최고위원들간 불협화음이 끊이지 않고 있다.
홍준표 최고위원은 이날 정 전 총리의 사퇴 검토 발언에 대해 "정(정운찬)의 '응석'"이라며 "정 전 총리가 잘못 설정한 개념을 통해 전쟁을 벌이고 있는 것이다. 오늘부터 `정운찬 영입론'을 중지토록 할 것"이라고 비판했다.
이 같은 논란 속에서 향후 국정운영의 분수령이 될 4·27 재보선을 앞두고 자칫 공천 과정에 악영향을 미치고 재보선 판세에도 영향을 주지 않을까 하는 우려가 여권 내에서 제기되고 있다.
디지털뉴스팀