“R&D… R&D…” 구본무 회장 지방 현장점검

구본무 LG그룹 회장(오른쪽)이 17일 경북 구미시에 있는 LG전자 태양전지 공장을 방문해 조관식 솔라사업팀장으로부터 사업 현황에 대한 보고를 받고 있다. LG그룹 제공

‘구본무 회장의 최근 행보를 보면 LG의 미래가 보인다.’

지난주 구본무 LG그룹 회장이 지방 공장들을 잇달아 방문한 것을 두고 LG 안팎에서 나오는 말이다.

구 회장은 15일 ㈜LG의 강유식 부회장과 조준호 사장 등 그룹 최고경영진과 함께 충북 청원군 오창테크노파크의 LG화학 전기차 배터리 공장을 찾았다. 지난해 뛰어난 실적을 올린 LG화학에 대한 구 회장의 일성(一聲)은 “자만하지 말라”였다. 그는 “배터리의 경우 지금 앞서 있다고 자만하지 말고 연구개발(R&D)에 과감히 투자해 사업을 계속 리드해 나가야 한다. 미래성장사업의 성패는 R&D에서 판가름난다”고 강조했다.

이틀 뒤인 17일 경북 구미시의 LG전자 태양전지 공장과 LG디스플레이 태블릿PC용 액정표시장치(LCD) 모듈 공장을 찾은 자리에서도 그는 R&D를 강조했다. LG전자에는 엔저(円低) 시대에 대비해 일본 태양전지업체를 앞설 수 있는 경쟁력을 확보하라고 강조했다. LG디스플레이에는 LCD 생산 장비의 국산화율을 높이라고 지시했다. 이를 위해서는 “결국 최고경영진이 직접 우수한 R&D 인력을 확보해야 한다”는 주문이 이어졌다.

구 회장의 현장 점검은 그룹의 신성장동력을 직접 챙기고 과감한 R&D 투자를 독려하기 위해서였다. 그가 직접 살펴본 전기차 배터리, 태양전지, 태블릿PC용 LCD는 바로 LG의 3대 ‘미래 먹을거리’. LG 관계자는 “이번 현장 점검은 현재에 안주하면 뒤처질 수 있다는 위기감과 함께 최고경영자가 강력하게 신성장동력 사업을 추진하겠다는 의지가 담긴 것”이라고 설명했다.

LG는 신성장동력마다 구체적인 발전 계획을 세우고 있다. 전기차 배터리는 연간 850만 셀 규모인 생산능력을 2013년에 6000만 셀 규모로 늘리고 태양전지는 연간 120MW 규모인 생산능력을 같은 기간에 1GW까지 늘릴 예정이다. 이 경우 각각 2015년에 매출 3조 원을 올릴 것으로 기대되고 있다. 지난달 생산을 개시한 태블릿PC용 LCD 모듈은 올해 안에 월 500만 대 생산을 목표로 하고 있다.

김희균 기자 foryou@donga.com