공군 최고 조종사 ‘올해의 탑건’에 우창효 소령

2007년 비상탈출 어선에 구조 지상근무 와신상담 끝에 영예

사진 제공 공군

공군 최고의 조종사를 일컫는 올해의 ‘탑건’(Top Gun)에 충북 충주 19전투비행단 155전투비행대대 소속 우창효 소령(35·공사 47기)이 선발됐다.

우 소령은 올해 치러진 각종 훈련 등을 통해 비행훈련, 비행경력, 작전참가, 사격능력, 비행안전 기여도, 전문지식 수준, 체력 등 조종사에게 요구되는 10가지 필수요소에서 1000점 만점에 830.67점을 얻어 ‘탑건’으로 뽑혔다.

우 소령은 2001년 F-5E/F 조종사로 시작해 현재 KF-16을 주기종으로 155전투비행대대 편대장으로 활약하고 있으며 1600여 시간의 비행기록을 보유한 베테랑이다.

우 소령에게도 전투조종사로서 생사를 넘나드는 아찔한 고비가 있었다. 그는 2007년 2월 웅천사격장에서 KF-16으로 공대지 사격임무를 마친 뒤 돌아오다 엔진 결함으로 충남 보령 무창포 앞바다에 추락하면서 비상 탈출해 인근에서 조업하던 어선에 구조됐다. 사고 후 우 소령은 1년간 비행임무 대신 지상근무를 했다.

유성운 기자 polaris@donga.com