軍, 北도발후 대응포격까지 13분 걸려…“소극적 아닌가”
북한의 연평도 포격 도발에 대한 군 당국의 대응을 놓고 평가가 엇갈리고 있다.
합동참모본부는 23일 우리가 쏜 포격 발수는 ‘80발’이라고 확인했다. 북한이 쏜 포격에 대해서는 “정확한 집계가 끝나지 않았는데 ‘수십 발’ 정도 될 것”이라고 말했다. 북한의 포격 발수가 당초 전해진 200발에서 100발로, 다시 수십 발로 줄어든 데 대해 군 관계자는 “포탄이 바다에도 떨어지기 때문에 정확히 파악하기 어렵다”고 설명했다.
일각에서는 군이 올해 2월과 8월 북한의 서해 북방한계선(NLL) 해안포 사격 당시 “영토뿐 아니라 바다에 떨어지는 데 대해서도 2, 3배 되돌려 줄 것”이라고 밝힌 교전수칙은 지켜지지 않았다며 비판의 목소리가 나온다. 특히 바다가 아니라 영토에 떨어진 데다 민간인의 인명 피해까지 감안하면 오히려 교전수칙 이상의 대응까지도 필요했다는 지적이다. 이에 대해 군의 한 핵심관계자는 “그건 반드시 그렇게 해야 한다고 명시된 것은 아니다”며 “현장에서 저쪽(북한군)에서 쏜 것을 보면서 ‘이 정도면 충분하겠다’ 싶을 정도로 쏜 것”이라고 설명했다.
이와 관련해 자유선진당 이회창 대표는 이날 정홍용 합참 전략기획위원장의 비공개 보고를 받고 “군의 대응사격이 너무 늦었던 것 아니냐”고 지적했다. 이에 대해 군 당국은 “일단 포사격으로부터 전력을 안전하게 정비하고 조준해서 대응사격을 하기 위한 준비를 하는 데 시간이 걸린다”고 해명했다.
특히 정치권에선 군이 소극적으로 대응했다는 비판과 “확전을 막았다”는 긍정적인 평가가 엇갈렸다.
이날 한나라당의 긴급 의원총회에서 한 의원이 “우리 정부의 대응이 너무 약했다”고 지적하자 국방부 장관 출신인 김장수 의원은 “공군기로 북한군 진지를 폭격하는 게 가장 강력한 대응이지만 그 방법은 상황이 발생했을 때 바로 사용해야 하는데 지금은 늦었다”고 설명했다고 한다. 민주당 안규백 국회 국방위원회 간사는 “군이 즉각적으로 대응하면서도 성급하게 확전시키지 않은 것은 평가할 만하다”고 말했다.
일부에서는 “북한의 포격 직후 청와대에서 ‘호국훈련에 대한 대응인 것 같다’는 얘기도 나왔다. 그러나 이날 사격훈련은 호국훈련과 관련이 없는 것으로 확인됐다. 이 때문에 청와대에서 성급하게 호국훈련과 북한의 도발을 연결해 북한의 도발을 합리화하는 빌미를 준 것 아니냐”는 의견도 나온 것으로 알려졌다.