임병석 C&그룹회장
○ 상장폐지 회사 수사에서 비리 포착
대검 중수부는 올해 초 상장폐지 기업들을 대대적으로 내사했다. 임병석 C&그룹 회장이 C&우방, C&상선, C&중공업 등 3곳의 계열사에서 1000억 원 이상을 빼돌린 단서도 이 과정에서 파악됐다. 중수부는 상장폐지 기업들의 비리 의혹을 대부분 일선 검찰청으로 내려 보냈으나 C&그룹 비리사건만은 남겨뒀다.
C&그룹이 중수부의 직접 수사 대상이 된 것은 임 회장이 횡령한 돈 대부분을 개인적 치부에 쓰고 이 중 일부를 외국으로 유출하는 등 극단적인 도덕적 해이를 보였기 때문이라고 한다. 검찰은 임 회장이 조선·건설 경기 하락이 심화되자 경영정상화를 꾀하지 않고 되레 분식회계를 통해 회삿돈을 빼돌려 계열사들을 고의로 상장폐지시킨 것으로 의심하고 있다.
임 회장이 인수한 기업들에 투입된 공적자금이 1조7000억 원 수준이고 C&그룹 계열사들의 부도로 발생한 금융기관의 부실대출이 1조 원에 이르러 국가경제에 천문학적 규모의 손실을 입힌 점 등이 김준규 검찰총장이 평소 강조해온 ‘새로운 수사패러다임’에 딱 맞아들었다는 것이다. 검찰 고위 관계자는 “C&그룹의 덩치는 작지만 현재 서울서부지검에서 수사하고 있는 한화그룹이나 태광그룹 비자금 사건과는 질적으로 비교할 수 없는 것”이라며 “시간이 지나면 왜 중수부가 직접 손을 댔는지 알 수 있을 것”이라고 말했다.
○ C&그룹 수사는 ‘중수부 몸풀기용’?
그룹 본사 압수수색 대검찰청 중앙수사부가 21일 서울 중구 장교동 C&그룹에 대한 압수수색을 실시했다. 일각에서는 이번 수사를 기업 수사의 신호탄으로 보고 있다. 검찰 관계자들이 C&그룹 사옥에서 압수물을 가지고 나오고 있다. 김재명 기자 base@donga.com
이번 수사는 대대적인 사정(司正)수사를 앞둔 ‘몸 풀기’ 성격도 짙다. 다음 달 11, 12일 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의 일정을 감안해 국가 이미지나 경제에 거의 영향을 미치지 않을 C&그룹을 첫 상대로 골랐을 뿐이라는 이야기다. 실제로 중수부는 8월 초부터 C&그룹을 포함해 정치권과의 유착 의혹이 제기된 대기업과 중견기업 10여 곳을 스크린하면서 수사 대상을 골라왔다. 그리고 재계 서열 20위권 이내의 한두 개 대기업을 2차 수사 대상으로 압축해놓고 마지막 저울질을 하고 있는 것으로 알려졌다. 특히 C&그룹 수사는 중수2과가 전담하기로 해 손이 비어있는 중수1과가 조만간 또 다른 대기업 비리 또는 정치권 연루 사건 수사에 착수할 것이라는 얘기가 흘러나오고 있다.
전성철 기자 dawn@donga.com
이서현 기자 baltika7@donga.com
▲동영상=국세청장,태광 세무조사 검찰에 달렸다.
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