‘천신일 수사’ 정치권 사정 신호탄?

‘공정사회’ 기조 검찰수사 힘 받아

검찰이 천신일 세중나모여행 회장(67)의 40억여 원 금품수수 정황을 수사하면서 이를 계기로 여야를 불문한 대대적인 정치권 사정(司正) 태풍이 불 것이란 관측이 조심스럽게 제기되고 있다. 서울중앙지검 특수1부가 천 회장 수사에 박차를 가하는 사이 특수2부가 경기 고양시 식사지구 아파트 재개발 비리와 관련한 정관계 로비 의혹사건 수사에 착수하는 등 검찰의 움직임이 심상치 않기 때문이다.

우선 천 회장 사건의 경우 청와대를 비롯한 여권 핵심부에서는 최근의 ‘공정사회’ 기조와 맞물려 “이번에는 그냥 넘어가기 어려울 것 같다”는 기류가 흐르고 있다. 이수우 임천공업 대표(54·구속기소)와 10년 이상 친분이 있었다고 하더라도 건네진 금품 규모가 너무 크기 때문이다. 천 회장은 이미 2009년 ‘박연차 게이트’ 수사 때 자녀들에게 차명주식을 증여해 세금을 포탈한 혐의 등으로 기소돼 올해 8월 항소심에서 징역 3년에 집행유예 4년을 선고받고 대법원 상고심 재판을 받고 있다. 다만 박연차 전 태광실업 회장에게서 세무조사 무마 청탁과 함께 돈을 받은 혐의 부분은 무죄를 선고받았다.

그럼에도 천 회장 문제가 다시 불거진 데 대해 여권 핵심부에서는 “임기 후반기에 터져 정권에 큰 부담을 주기보다는 차라리 잘됐다”는 반응이 나온다. 검찰 역시 극도로 신중한 태도를 보이고 있지만 머뭇거리는 분위기는 아니다. 최근에는 2008년 임천공업에 630억 원의 대출을 해준 은행 2곳에 천 회장이 압력을 행사했는지 확인하기 위해 은행 관계자들을 참고인으로 불러 조사한 것으로 알려졌다. 극도의 보안 속에 천 회장의 혐의를 입증하기 위한 증거 확보에 총력을 기울이는 모습이다. 검찰은 외국에 머물고 있는 천 회장 쪽과 연락을 취하며 소환일정을 조율하고 있는 상황이다.

여기에다 서울중앙지검 특수2부가 최근 수사에 나선 식사지구 재개발 비리 의혹과 관련해서는 아직 초기 단계인데도 여야 중진 정치인들의 연루설이 퍼지고 있다. 수사 진척 상황에 따라서는 고양시 일대 재개발사업에 직·간접적으로 연루된 정관계 인사들을 초토화하는 대형사건이 될 가능성이 높다는 전망도 나온다.

이태훈 기자 jefflee@donga.com

전성철 기자 dawn@donga.com