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부상 오티스 대신해 1군 복귀
이틀연속 대타홈런 강한 인상
일본진출 첫해 2군으로 떨어져 어려움을 겪어왔던 이범호(29·소프트뱅크·사진)가 자신의 진가를 드러낼 수 있는 기회를 잡았다.
일본 교도통신은 8일 소프트뱅크 외국인선수로 주포 역할을 해온 외야수 호세 오티스가 오른쪽 무릎 수술이 필요하다는 진단을 받았다고 보도했다. 수술을 할 경우 오티스는 사실상 올 시즌을 접는다. 오티스는 그동안 홈런 24개, 74타점을 올리며 소프트뱅크의 퍼시픽리그 1위를 견인해왔다. 그러나 무릎부상으로 6일 엔트리에서 빠졌고 대신 이범호가 70일 만에 1군에 복귀했다.
이범호는 시즌 초 수비에서 확실한 포지션을 잡지 못하며 부진에 빠졌다. 그러나 무릎 부상 후 2군에서 홈런 9개, 23타점, 타율 0.281을 기록하는 등 점차 일본 야구에 적응해왔고 결국 이틀 연속 홈런포로 붙박이 1군 가능성을 높였다. 3루에는 마쓰다 노부히로, 지명타자는 로베르토 페타지니가 버티고 있어 확실한 포지션을 잡기는 어렵겠지만 한 방을 날릴 수 있는 대타 요원으로 경쟁력을 확인시켰다.
이경호 기자 rush@donga.com