리언 파네타 미국 중앙정보국(CIA) 국장은 27일 북한은 권력승계 과정이 진행되고 있으며, 천안함 공격도 후계자인 김정은의 군부 신뢰를 얻으려는 승계과정의 일환이라고 분석했다.
파네타 국장은 이날 미 ABC 방송의 시사 프로그램 '디스 위크'에 출연, "우리 정보로는 북한에는 현재 승계절차가 진행되고 있다"며 "천안함 공격도 김정일 국방위원장의 아들(김정은)의 신뢰를 구축하기 위한 승계 과정의 한 부분일 수 있다고 생각한다"고 말했다.
파네타 국장은 "그러한 방식은 과거 김정일 위원장이 권력을 잡을 때도 진행됐던 일"이라고 덧붙였다.
그는 "이 때문에 현재 진행되는 도발, 소규모 충돌들은 김 위원장의 아들에 대한 신뢰를 구축하려는 시도와 연관이 있다고 생각한다"고 말했다.
파네타 국장은 이어 "북한의 이러한 움직임들 때문에 지금은 '위험스러운 시기'"라고 규정한 뒤 "이것이 군사적 대립으로 비화할 것이냐고 묻는다면 그렇지 않을 것이라고 생각한다"고 말했다.
그는 "우리는 40년 동안 '불량국가'로부터의 유사한 도발과 충돌을 겪어왔으며, 북한은 벼랑 끝은 항상 피해왔고 이번에도 그렇게 할 것"이라 말했다.
인터넷 뉴스팀