알코올의존증 합병증… “작년 佛의사 방북도 김경희 치료 목적”
북한 김정일 국방위원장의 동생이자 장성택 노동당 행정부장의 부인 김경희(63·사진)가 알코올의존증 합병증으로 의식불명에 가까운 중태인 것으로 알려졌다. 지난해 10월 김 위원장의 장남 김정남이 북한으로 데려간 프랑스 신경외과 전문의 프랑수아사비에르 루 씨(57)의 주 치료 대상도 김경희였던 것으로 전해졌다.
평양을 자유롭게 드나드는 총련계 소식통에 따르면 김경희는 오랫동안 알코올의존증을 앓아 뇌에도 치명적 부작용이 나타나고 있는 것으로 전해졌다. 김정남이 지난해 외부 노출 위험에도 프랑스 파리를 방문해 루 씨와 함께 평양에 들어간 것은 장조카로 평소 자신을 아꼈던 고모와의 각별한 관계 때문이라는 것.
이 소식통은 김 위원장이 1월 23일 북한을 방문한 왕자루이(王家瑞) 중국 공산당 대외연락부장과 몇 시간 동안 높은 도수의 술을 마셨다는 것으로 보면 김 위원장이 건강한 편으로 보이는데, 그렇다면 루 씨의 치료대상이 누구였는지를 수소문하던 중 이 같은 내용을 알게 됐다고 전했다. 이 소식통은 최근 북한을 방문하고 중국 베이징(北京)으로 돌아왔다.
또 다른 베이징의 소식통도 “지난해 김 위원장의 건강악화설이 나올 때 김경희가 8월과 12월 두 차례에 걸쳐 심각한 상태까지 간 것으로 알고 있다”고 말했다. 김경희는 김 위원장의 유일한 친동생으로 한때 김 위원장에게 직언을 할 수 있는 사람으로 알려지기도 했다.
이에 앞서 지난해 10월 24일 프랑스 의사 루 씨는 베이징 공항에서 취재진에 포착되자 평양행을 시인했으나 김 위원장의 치료를 위해 가는 것은 아니라고 밝힌 바 있다. 이후 르 피가로는 지난해 12월 11일자 기사에서 루 씨의 말을 인용해 “김 위원장이 뇌혈관 사고의 희생자이나 외과적 수술을 받지는 않았다”고 보도했다. 그러나 루 씨는 이틀 뒤 이 보도를 부인했다.
베이징=구자룡 특파원 bonhong@donga.com