신재생에너지에 대한 관심이 높아지는 가운데 수소에너지의 미래를 논의할 세계적 학술대회가 광주에서 열리게 됐다.
광주시는 22일 “호주 브리즈번에서 열리고 있는 세계수소에너지학술대회(WHEC) 이사회에서 2014년 20회 대회 개최지로 광주를 선정했다”고 밝혔다.
WHEC는 수소에너지 및 연료전지 분야의 세계적인 학술행사로 국내 개최는 처음.
미국 피닉스, 영국 런던, 남아프리카공화국 케이프타운, 브라질 상파울루, 싱가포르 등 6개국 8개 도시가 경합을 벌인 가운데 광주시가 유치에 성공했다.
시는 지난해 국제회의도시로 지정된 데 이어 국제회의 유치 전문기관인 ‘광주 관광컨벤션뷰로’를 신설하는 등 컨벤션 산업 진흥을 위해 노력해왔다.
WHEC는 1976년 창립 이후 격년제로 열려온 수소에너지 및 신에너지 관련 대규모 국제학술대회로 2004년(제15회) 일본 요코하마(橫濱) 대회 때는 57개국 2024명의 전문가와 전시 분야 65개 업체가 참여하는 등 매회 1500여 명의 전문가가 참가했다.
2014년 6월 15일부터 6일간 열릴 광주대회에는 국내외 수소에너지 관련 학자 2000여 명이 참가해 86억 원의 직간접 생산유발 효과를 낼 것으로 기대된다.
광주시 최종만(행정부시장) 유치단장은 “이번 수소학술대회 유치는 하계유니버시아드대회 유치에 실패한 광주에 활력을 불어넣고 국제적 도시경쟁력을 갖추는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.
김권 기자 goqud@donga.com