이 총장은 한양대 교육학과를 졸업하고 미국 서던일리노이대에서 철학박사 학위를 받은 뒤 미국 서던일리노이대와 사우스캐롤라이나대 교수, 부산대 교수, 한국비교교육학회 회장 등을 역임했다.