“심상치 않은 기후변화에 미국 항공업체들도 책임 있는 태도를 보여야 한다.”
그동안 온실가스 배출을 규제하는 ‘교토 의정서’에 미지근한 태도를 보이던 미국 항공업계가 친환경적인 대응책을 요구하는 주주들의 결의에 직면했다고 9일 파이낸셜타임스가 보도했다.
이 신문은 미국 항공사 유에스에어웨이스와 사우스웨스트에어라인스의 주주들이 비행기를 운항할 때 발생하는 이산화탄소(CO2)를 줄일 수 있는 방안 마련을 촉구했다며 이는 항공업체와 협력관계를 맺고 있는 전자 식품 잡화 등 납품업체에도 적용될 것이라고 전했다.
환경단체들은 그동안 비행기가 내뿜는 오염물질이 기후변화에 심각한 영향을 끼친다며 대책 마련을 촉구해 왔다.
캘리포니아, 코네티컷, 뉴저지, 뉴멕시코, 펜실베이니아 등 주 정부들도 지난해 12월 항공기의 이산화탄소 배출을 규제해 달라며 환경보호국(EPA)에 청원서를 제출했다.
이들은 청원서에서 EPA의 통계를 인용해 “비행기가 배출하는 이산화탄소량은 미국 교통 분야의 이산화탄소 총량의 12%에 이른다”며 법적인 규제를 요구했다.
미 항공업계는 이 같은 환경단체와 주 정부의 청원에 냉소적인 반응을 보여 왔다.
미국 내 항공사들을 대변하는 항공운송협회(ATA)는 “항공업체들은 1978년 이래로 연료 효율성을 103% 높여 왔으며 항공기의 온실가스 배출 기준을 만드는 것은 현재로서는 불필요한 일”이라고 못 박았다.
미 항공업계는 2011년 발효되는 유럽연합(EU)의 항공기 오염물질 규제 법안에도 반대해 왔다. 그러나 기후변화에 대한 주주들의 인식이 변화하면서 항공업계가 내부로부터 거센 압력에 직면하게 된 것이다.
파이낸셜타임스는 이 같은 주주들의 움직임은 에너지기업 셰브론과 금융기업 씨티그룹 등으로 확산되고 있다고 보도했다.
노지현 기자 isityou@donga.com