불법 대선자금을 받은 혐의로 구속된 한나라당 김영일(사진) 전 사무총장이 당 내의 ‘뜨거운 감자’로 떠오르고 있다.
김 전 총장의 구속 사유는 개인비리가 아닌 대선 기간 사무총장으로서 불법 대선자금 집행을 총괄한 혐의. 따라서 당으로서는 이런 김 전 총장에게 공천을 줄 수도 안 줄 수도 없는 곤혹스러운 입장이다.
이와 관련해 김문수(金文洙) 공천심사위원장은 11일 기자와의 통화에서 “수사 진행상황을 더 지켜봐야 하지 않겠느냐”면서도 “국민의 눈으로 봐야지 우리의 눈으로 보는 것은 아니지 않느냐”고 말해 공천배제 가능성도 있음을 우회적으로 내비쳤다.
하지만 공천을 줄 수밖에 없을 것이라는 관측도 만만치 않다. 특히 김 전 총장의 ‘입’에 당의 운명이 걸려있다는 지도부의 인식이 공천론에 힘을 실어주고 있다. 김 전 총장이 검찰 수사에서 사소한 지출명세까지 모두 진술할 경우 한나라당으로서는 치명적일 수밖에 없기 때문이다. 이런 배경 때문에 당 내에선 벌써부터 ‘한나라당의 공천은 결국 김 전 총장의 입에 달려있다’는 말까지 나오고 있다.
최병렬(崔秉烈) 대표도 10일 “좀 더 지켜보자. 김 전 총장이 개인비리에 연루된 것은 아니지 않느냐”고 말했다.
김 전 총장은 구속되기 전까지 기자에게 “최악의 상황이 닥치면 옥중출마라도 하겠다”는 뜻을 밝혔으나 구속 이후에는 “모든 결정은 당이 알아서 하지 않겠느냐”며 말을 가급적 자제하고 있다고 한 측근이 전했다.
한편 김 전 총장이 91년 대통령사정수석비서관으로 재직할 당시 뇌물외유 사건에 연루된 국회 상공위 소속 의원 3명 등 모두 5명의 의원이 구속되기도 했다. 그런 그가 이제는 입장이 바뀌어 사법심판을 받게 됐다.
박민혁기자 mhpark@donga.com