최경주의 눈빛은 강렬하다. 먹이를 쫓는 맹수의 눈빛과 흡사하다. 때문에 그의 경기장면을 찍은 사진에서 웃는 모습은 찾아보기 어렵다. 하지만 그는 “프로골퍼는 강인해 보이는 것이 더 어울린다”며 불만이 없단다. 사진제공 골프다이제스트
한국인 첫 미국PGA투어 풀시드 획득→한국인 첫 미국PGA투어 우승→한국인 첫 유러피언투어 우승→한국인 첫 프레지던츠컵 출전→?
한국 골프사에 매년 새로운 이정표를 세우고 있는 ‘탱크’ 최경주(슈페리어·테일러메이드). 그가 세계에서 가장 많은 발행부수(155만부)를 자랑하는 미국 골프잡지 ‘골프다이제스트’ 12월호의 한 면을 장식했다.
이 잡지는 매달 ‘더 다이제스트’라는 코너에 화제의 선수를 대형 사진과 함께 소개하고 있는데 최경주가 2003년 마지막 호의 주인공이 된 것. 여기서 최경주는 ‘한국골프의 개척자’라는 영예스런 호칭으로 표현됐다.
특히 그가 20일부터 나흘간 남아공 팬코트리조트 더 링크스코스(파73·7489야드)에서 벌어지는 2003프레지던츠컵(미국과 국제연합팀 12명씩이 벌이는 대항전)에 한국인으로서는 첫 출전한다는 것을 높이 평가했다.
프레지던츠컵은 94년 첫 대회가 개최된 이후 라이더컵(미국과 유럽연합팀의 대항전)이 열리지 않는 해에 2년 주기로 열려왔으며 올해로 5회째. 당초 지난해 열릴 예정이었으나 2001년 라이더컵이 ‘9.11 테러’로 1년 늦춰지면서 한 해 순연됐다. 역대 전적에서는 미국이 3승1패로 우위.
2003프레지던츠컵 출전선수미국팀선발
랭킹국제연합팀타이거 우즈①어니 엘스(남아공)데이비스 러브3세②비제이 싱(피지)짐 퓨릭③마이크 위어(캐나다)데이비드 톰스④닉 프라이스(짐바브웨)케니 페리⑤레티프 구센(남아공)필 미켈슨⑥로버트 앨런비(호주)저스틴 레너드⑦스티븐 리니(호주)크리스 디마르코⑧피터 로나드(호주)제리 켈리⑨아담 스콧(호주)찰스 하웰3세⑩스튜어트 애플비(호주)프레드 펑크⑪*최경주(한국)제이 하스⑫*팀 클라크(남아공)잭 니클로스단장게리 플레이어(남아공)*=단장 추천선수
안영식기자 ysahn@donga.com