‘탱크’ 최경주(슈페리어·테일러메이드·사진)가 세계적인 골프스타 반열에 올라섰다.
최경주는 한국선수로는 사상 처음 미국과 국제연합팀의 대항전인 2003프레지던츠컵 대표선수로 뽑히는 영광을 안았다. 국제연합팀 단장 게리 플레이어(남아프리카공화국)가 19일 발표한 프레지던츠컵 국제연합팀 출전선수 12명 가운데 최경주를 단장 추천 선수로 선발한 것.
각 대회 성적에 따라 주어지는 랭킹포인트 1∼10위는 프레지던츠컵 출전선수로 자동 선발되고 2명은 단장 추천 선수로 선정하는데, 플레이어는 랭킹포인트 11위인 최경주와 12위 팀 클라크(남아공)를 낙점했다.
플레이어 단장은 “최경주는 까다로운 코스에서도 항상 꾸준한 성적을 내왔으며 다양한 샷에 능한 만능선수”라고 선발이유를 밝혔다. 최경주는 지난해 미국PGA투어에서 2승을 올렸고 올해도 시즌상금 100만달러를 돌파했을 뿐 아니라 마스터스 15위, 브리티시오픈 22위 등 메이저대회에서도 좋은 성적을 거두며 꾸준히 랭킹포인트를 쌓아왔다.
라이더컵(미국과 유럽연합팀의 대항전)과 함께 ‘별들의 골프축제’로 불리는 프레지던츠컵 멤버로 위상이 높아짐에 따라 최경주는 특급 대회와 이벤트에 자주 나설 기회를 얻을 것으로 보인다. 팀당 12명의 선수가 팀매치플레이와 싱글매치플레이 방식으로 겨루는 2003프레지던츠컵은 11월 20일부터 나흘간 남아공의 조지 팬코트링크스코스에서 열린다.
안영식기자 ysahn@donga.com
프레지던츠컵 출전선수 명단미국팀선발랭킹국제연합팀타이거 우즈①어니 엘스(남아공)데이비스 러브3세②비제이 싱(피지)짐 퓨릭③마이크 위어(캐나다)데이비드 톰스④닉 프라이스(짐바브웨)케니 페리⑤레티프 구센(남아공)필 미켈슨⑥로버트 앨런비(호주)저스틴 레너드⑦스티븐 리니(호주)크리스 디마르코⑧피터 로나드(호주)제리 켈리⑨아담 스콧(호주)찰스 하웰3세⑩스튜어트 애플비(호주)프레드 펑크⑪최경주(한국)제이 하스⑫팀 클라크(남아공)잭 니클로스단장게리 플레이어(남아공)