27일 열린 한중평가전에서 유상철(오른쪽)이 중국 수비수의 밀착 마크를 피해 몸을 날리며 헤딩슛을 하고 있다.
‘만남이 있으면 헤어짐도 있는 법.’
27일 중국과의 평가전을 치른 뒤 거스 히딩크 한국 축구대표팀 감독은 1년 이상 동고동락한 일부 선수와의 ‘인연을 정리할 시점’이 임박했음을 비쳤다.
히딩크 감독은 “가능한 한 빨리 본선 엔트리를 확정해 발표할 것이며 빠르면 5월 첫 주가 될 수도 있다”고 밝혔다. 이에 따라 내달 2일 시작되는 서귀포 전지훈련 합류 명단이 사실상 본선 엔트리가 될 가능성이 높다. 서귀포 명단에 예비 엔트리가 일부 포함될 예정이지만 주전 선수들의 부상이나 이변이 없는 한 교체 가능성은 희박하다.
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2002월드컵축구 본선 무대를 밟을 23명의 ‘한국 전사’는 누가 될까? 대표팀 기본 포메이션인 3-4-3과 3-4-1-2를 기준으로 하면 대략 2배수인 수비 6명, 미드필더 8명, 공격수 6명과 골키퍼 3명을 포지션별 선발 인원으로 볼 수 있다.
가장 치열한 경합 포지션은 공격라인. 나머지 포지션은 선수 자원이 한정돼 현 대표팀 선수가 대부분 본선 엔트리에 합류할 수 있을 전망이지만 공격라인 쪽은 ‘살생부’ 작성이 불가피하다.
▽공격〓스리톱과 투톱을 세우는 경우를 나눠 생각해 볼 수 있다. 최전방 스트라이커를 중심으로 양 날개를 활용하는 스리톱은 이천수-설기현-최태욱이 그간 활용했던 기본 틀이다. 설기현 자리엔 황선홍과 최용수, 최태욱 자리엔 차두리, 이천수 자리엔 안정환이 언제든지 가세할 수 있다. 투톱의 경우 플레이메이커 겸 처진 스트라이커 자리에 윤정환도 유력한 후보다. 게다가 청소년대표팀에서 뛰어난 활약을 펼친 최성국도 현재 서귀포 전훈 합류가 유력하다.
이정도만 해도 벌써 9명으로 압축이 불가피하다. 포스트 플레이어로 붙박이 스트라이커로서만 나설 수 있는 최용수와 체력이 약한 윤정환이 갈림길에 선 상태로 히딩크 감독의 최종 선택이 주목된다. 이동국 고종수 등 98프랑스월드컵 직후 한국축구의 기둥으로 평가받던 신세대 스타들과 오랜 기간 묵묵히 제몫을 해왔던 김도훈이 뒤로 밀린 점은 아쉬운 대목이다.
▽미드필더〓왼쪽 이을용, 오른쪽 송종국, 수비형 미드필더 이영표와 김남일이 굳어진 가운데 박지성 최성용 현영민이 치열한 주전 경합을 벌이고 있다. ‘올 라운드 플레이어’ 유상철은 공격, 수비 어느 쪽이든 미드필드 한 자리를 차지할 수 있어 그의 활용에 따라 일부 선수의 희비가 갈릴 전망이다.
▽수비〓홍명보를 중심으로 왼쪽 김태영, 오른쪽 최진철이 최근 무실점 행진을 거듭하며 유리한 고지를 차지했으나 부상에서 회복한 이민성, 독일파 심재원의 도전이 만만찮다. 골키퍼 자리는 김병지, 이운재의 차지가 확실한 가운데 김용대와 최은성이 나머지 한 자리를 두고 경합하고 있다. 관심의 초점은 김병지와 이운재 중 누가 주전 장갑을 낄 것이냐 하는 것이다.
인천〓배극인기자 bae2150@donga.com