민주당 이인제(李仁濟) 상임고문은 28일 MBC 주최 민주당 대선예비주자 TV토론에서 자민련 민국당과의 합당설에 대해 “대통령제 하에서는 양당제가 바람직하다는 주장을 10년 전부터 해왔다”고 말했다. 그러나 그는 “내각제를 고리로 한 통합은 현재로선 생각하지 않는다”고 덧붙였다.
그는 97년 신한국당 경선 불복 시비에 대해서는 “(당시) 신한국당 대선후보에게 결정적 하자가 있었기 때문에 고통스러운 결단을 내린 것”이라고 해명했다. 그는 또 ‘건방지다’는 지적이 있다는 얘기가 나오자 “농군의 아들로 태어나 어렵게 자랐고 아무 배경없이 정치를 시작했다. 건방질 이유가 없지 않느냐”고 받아넘겼다.
그는 경선자금에 대해서는 “최근 두 차례의 후원회를 통해 4억원가량 모았다. 아껴쓰며 경선을 깨끗이 치르겠다”고 밝혔다.
정용관 기자 yongari@donga.com