중소 의류수출 업체에 근무하는 김영민(金永敏·31)대리는 최근 캐나다 출장을 가기 위해 항공사에 전화를 했다가 깜짝 놀랐다. 벌써 한달전에 예약이 모두 끝났다는 것. 김대리는 백방으로 수소문한 끝에 간신히 여행사가 확보해둔 티켓 한 장을 구할 수 있었다.
여름휴가를 해외에서 보내려는 가족단위 여행객과 배낭 여행객들도 요즘 항공권 구하기는 ‘하늘의 별따기’.
휴가 성수기인 다음달 20일부터 8월10일까지 대한항공의 미국 유럽 호주 뉴질랜드 등 대부분 노선은 이미 95% 예약이 끝났다.동남아지역 예약률도 85%에 이른다.
아시아나항공의 7월15일부터 8월15일까지 한달간 예약률은 △로스앤젤레스 85% △시드니 100% △방콕 90% △사이판 87% △도쿄 100% △후쿠오카 90% 등.
해외여행객의 급격한 증가는 최근 살아나기 시작한 소비 심리를 그대로 반영하고 있다. 온누리여행사 문춘화(文春華)과장은 “올여름 해외여행객 수는 작년의 두 배 수준이며 IMF이전인 97년 수준에 근접한 것 같다”고 말했다.
〈이 훈기자〉dreamland@donga.com