유엔 NGO집행위원회와 밝은사회(GCS)국제본부, 경희대가 공동주최하는 서울NGO세계대회가 10월10일부터 1주일 동안 서울 송파구 방이동 올림픽공원에서 국내외 NGO단체 회원 5천여명이 참석한 가운데 열린다.
이번 대회는 평화유지 인권옹호 환경보존 여권신장 등 분야에서 유엔 활동을 보조하며 세계적 연대활동을 벌여온 각국 NGO들이 지금까지의 동반자 관계를 재조명하고 장래의 비전과 새로운 패러다임을 모색하려는 취지에서 마련된 것.
각 분야의 전 세계 NGO들이 모여 NGO의 위상과 역할을 점검하는 서울 NGO대회는 처음 있는 일. 그런 만큼 대회 주제도 ‘21세기에 있어서 NGO의 임무와 역할’로 정했다.
참가자들은 △보다 나은 시민사회의 구현을 위한 NGO의 위상과 역할 정립 △NGO의 화합과 협력 증진 방안 △세계시민사회 구현을 위한 NGO의 역할 등으로 나눠 세부논의를 진행한다.
이번 대회에서는 세계아동대회(90년 미국 뉴욕) 유엔환경개발회의(91년 브라질 리우) 사회개발정상회의(95년 덴마크 코펜하겐) 세계여성대회(95년 중국 베이징) 식량정상회의(96년 이탈리아 로마) 등 유엔이 주재한 각종 세계대회에서의 합의사항이 어떻게 이행되고 있는지를 점검하고 각국 정부에 실천을 촉구하게 된다.
이와 함께 NGO 활동을 소개하는 전시회와 문화페스티벌 평화대행진 등 각종 부대행사도 마련돼 있다.
이번 대회는 밝은 사회 국제본부 조영식(趙永植·경희학원장)총재가 96년 3월 세계평화의 날 기념행사에 유엔특사로 참석한 조지프 리드 유엔사무차장에게 대회 개최를 제안해 이뤄졌다.
대회준비위측은 지난해 8월 한국조직위원회 사무국을 설립하는 등 준비에 박차를 가해왔다. 2월에는 뉴욕연락사무소를 설치하고 사무요원을 파견한 데 이어 14일 조직위원회 출범식을 가졌다.
공동대회장을 맡은 조총재는 “이번 대회를 통해 전세계적인 NGO의 협력체계를 구축, 각국 정부의 건설적 비판자로서의 위상을 재확립하게 될 것”이라고 의의를 설명했다.
〈선대인기자〉eodls@donga.com