김대중(金大中)대통령은 26일 “전 세계적인 경쟁 속에서 남북분단도 부담인데 동서분열까지 되면 희망이 없다”며 “임기중 모든 노력을 다해 악마의 주술처럼 국민을 분열시키고 있는 지역주의를 종식시키겠다”고 말했다.
김대통령은 이날 광주 망월동 5·18묘역을 참배한 뒤 전남도청과 광주시청을 방문, 업무보고를 받으면서 이같이 말하고 “지역주의 종식을 위해 민주주의에 공헌했던 이 지역 인사들이 적극 참여해주기 바란다”고 당부했다.
김대통령은 또 “국민의 정부에서는 결코 권력형 부정비리나 정경유착은 없을 것”이라며 “개혁이 이제 아래로 내려와 국민이 피부로 느끼는 방향으로 가야 한다”고 강조했다.
한편 김대통령은 올해안에 광양항을 ‘비관세물류촉진지역’ 및 ‘자유무역항’으로 지정하고 ‘2010 해양엑스포 지원법’을 제정, 해양엑스포의 전남 유치를 위한 범정부적 지원책을 강구하겠다고 밝혔다. 김대통령은 1박2일간의 호남방문을 마치고 이날 오후 귀경했다.
〈임채청기자〉cclim@donga.com