김국정원장 27일만에 사표수리

노무현 대통령이 11일 방북 대화록 유출 사건에 대한 책임을 물어 김만복(사진) 국가정보원장의 사표를 수리했다.

김 원장이 대선 하루 전날인 작년 12월 18일 방북했을 당시 김양건 북한 노동당 통일전선부장을 만나 나눈 대화록을 언론에 유출한 데 대한 책임을 지고 사의를 표명한 지 27일 만이다.

천호선 대통령홍보수석비서관 겸 청와대 대변인은 이날 정례 브리핑에서 김 원장이 유출한 해명 자료(대화록)가 국가 기밀인지에는 여전히 의문이 있지만 해명 과정이 부적절했기 때문에 일정한 책임을 지운다는 차원에서 사표를 수리한다고 말했다.

천 수석은 김 원장이 지난달 15일 사의를 표명했을 때 즉각 이를 수용하지 않은 데 대해 김 원장의 해명 자료 내용이 국가 기밀인지, 국정원장의 해명이 위법 행위에 해당되는지 등에 대한 법률적 검토가 필요했고, 당초 정치권 일각에서 근거 없는 북풍공작설을 제기하는 등 본말이 전도된 상황 속에서 충분한 검토 없이 조급하게 사표를 수리하는 것은 바람직하지 않다는 판단도 있었다고 말했다.

천 대변인은 또 국가 최고 정보기관장의 공백을 최소화해야 한다고 판단했으며, 4월 총선에 출마하는 장관들의 퇴임 시점에 즈음해 사표를 수리하는 것이 바람직하다는 판단을 내렸다고 덧붙였다.

국정원은 새 정부 첫 국정원장이 인사청문회를 거쳐 정식으로 임명될 때까지 이수혁 국정원 1차장 대행체제로 운영된다.

김 원장은 이날 오후 퇴임식을 가졌다.

조수진 jin0619@donga.com