로마인 이야기 15년 여행 마치다

일본인 여류작가 시오노 나나미(69사진) 씨의 역작 로마인 이야기(신초사)의 완결판 로마세계의 종언이 15일 일본에서 발매됐다.

시오노 씨는 1992년 제1권 로마는 하루에 이뤄지지 않았다를 내면서 1년에 한 권씩 간행해 15년으로 완결하겠다고 공약한 바 있다. 그는 말 그대로 15년간 로마인 이야기에만 전념해 1년의 절반은 사료의 정독, 절반은 집필에 바친 끝에 이 약속을 지켜냈다. 15권을 관통하는 문제의식은 왜 로마만이 민족, 문화, 종교의 차이를 극복한 보편제국을 실현할 수 있었을까라는 것. 그에 따르면 인간이란 선악을 함께 가진 존재라는 마키아벨리의 사상과 로마가 1200년간 장수했던 비결은 맥을 같이 한다. 로마시대는 천국을 앞세워 내세를 강조하는 기독교와는 달리 현세를 더욱 좋게 만들고자 했으며 이를 위해 제도를 만들고 고쳐나갔다는 것.

로마인 이야기는 일본에서만 단행본 14권의 누계발행부수가 약 220만 부, 단행본 10권까지를 28권으로 묶은 문고판은 약 540만 부가 각각 팔렸다.

완결판 출간에 맞춰 일본을 방문한 시오노 씨는 지금은 체력도 기력도 소진해 기진맥진 상태라며 당분간 충전기를 가질 생각이라고 말했다.

서영아 sya@donga.com