현재 정몽헌 회장 어제 새벽 투신자살

대북 송금 의혹사건과 관련해 불구속 기소된 정몽헌(55) 현대아산이사회 회장이 4일 오전 서울 종로구 계동 140의 2 현대본사 사옥에서 투신자살했다.

정 회장은 대북 송금 의혹사건으로 재판이 진행 중인 것과는 별개로 현대 비자금 150억원 의혹사건과 관련해 최근까지 3차례 대검찰청 중앙수사부에 나가 조사를 받았으며 조만간 4번째 검찰 소환조사를 받을 예정이었다.

현대그룹 관계자는 정 회장은 심혈을 기울이던 대북사업이 불법 송금사건으로 번지면서 함께 일하던 관련자들이 사법적 처벌의 대상이 되자 매우 괴로워했다고 말했다.

그는 또 정 회장이 현대아산의 유동성 위기 현대상선 부실화 현대건설과 하이닉스의 경영권 상실 등에 대해서도 큰 죄책감을 느껴왔다고 말했다.

발생=4일 오전 5시50분경 현대 계동사옥 청소를 담당하는 미화용역사 직원 윤모씨(63)와 주차관리직원 경모씨(51)가 건물 동쪽 화단 바닥에 정 회장이 쓰러져 숨져있는 것을 발견해 경찰에 신고했다.

정 회장의 시신은 하늘을 바라본 상태에서 다리가 1m 높이의 화단 소나무에 걸린 채 발견됐으며 상반신에는 소나무 잎과 잔가지가 떨어져 있었다.

사인과 행적=경찰조사에 따르면 정 회장은 전날 오후 11시50분경 혼자 회사에 도착해 바로 회장실로 들어갔으며 이후 이날 오전 숨진 채 발견됐다.

경찰은 동쪽 화단 쪽 12층 집무실의 창문이 열려 있었고 집무실 테이블에서 시계 안경 등 유품과 친필 유서가 발견된 점 등으로 미뤄 정 회장이 스스로 집무실 창문에서 뛰어내려 목숨을 끊은 것으로 보고 정확한 사인을 조사 중이다.

경찰은 정밀 검증을 한 상태는 아니지만 시체의 경직 상태로 보아 발견시간보다 약 23시간 정도 전에 숨진 것으로 보인다고 밝혔다.

정 회장은 김윤규 현대아산 사장, 부인 및 3자녀, 죄송합니다고 적힌 것 등 흰색 편지봉투 3통의 유서를 남겼으나 목숨을 끊게 된 직접적인 이유는 언급하지 않은 것으로 알려졌다.

수사=경찰은 아직 자살로 단정할 수는 없지만 타살의 증거도 전혀 없다며 그러나 심리적으로 누군가에게 큰 충격을 받고 목숨을 끊었을 수도 있어 친구, 운전기사 등을 중심으로 전날의 행적을 추적하고 있다고 말했다.

경찰은 정 회장이 사망 전날 오후 2시40분경부터 오후 11시경까지 미국에서 찾아온 고교동창 박모씨(53사업로스앤젤레스 거주)와 함께 있었다는 사실을 확인하고 정 회장이 박씨에게 자살과 관련된 말을 했는지 조사 중이다.

이와 함께 검찰은 정확한 사인을 규명하기 위해 유족들의 동의를 얻어 4일 오후 부검을 실시했다. 검찰은 일단 추락사한 것으로 추정되지만 직접 사인, 유서작성 경위, 사망추정 시간 등이 명확하지 않아 부검을 할 필요가 있었다고 밝혔다. 검찰은 또 정 회장이 남긴 유서의 필적도 감정하기로 했다.

한편 현대측은 이날 오전 정 회장이 최근 대북 송금 문제 등으로 국민여러분에게 걱정을 끼쳐드린 것에 대하여 송구스럽게 생각해 왔다며 남북경협사업의 큰 뜻과 유지를 성실히 추진해나가겠다고 공식 입장을 밝혔다.

이진구 김선우 sys1201@donga.com sublime@donga.com