대선마다 반복되는 ‘단일화’ 소동… 결선투표 검토할 때 됐다

국민의힘 김문수 대선 후보와 개혁신당 이준석 후보 간 단일화 신경전이 지루하게 반복되고 있다. 김 후보는 이 후보를 향해 ‘같은 뿌리론’을 거론하며 단일화 구애를 펼치고 있고, 이 후보는 “단일화 가능성은 0%”라며 완주 의지를 분명히 하고 있다. 국민의힘 김용태 비대위원장이 “이 후보가 친윤계 청산을 제안하면 검토하겠다”고 했지만, 이 후보는 “만약 단일화가 있다면 그 당(국민의힘)의 후보가 사퇴하는 것뿐”이라고 일축했다.

국민의힘 측에선 단일화 1차 시한을 투표 용지 인쇄가 시작되는 25일로 꼽아 왔지만 이날을 넘기자 사전투표가 실시되는 29일 이전을 데드라인으로 정해놓고 이 후보와의 단일화 성서에 총력을 기울이는 모습이다. 반면 최근 여론조사에서 지지율 10%대를 넘은 이 후보는 “단일화 잔도(퇴로)를 불태웠다”는 태도다.

둘의 단일화 여부는 사전투표 실시와 함께 가부간 결론이 나겠지만 대선 때마다 이런 식의 단일화 소동이 벌어지는 것은 정상적 모습이 아니다. 매번 단일화 여부에 관심이 쏠리면서 국정 과제나 정책을 둘러싼 토론이나 경쟁은 뒷전을 밀리기 일쑤다. 지난 대선 때도 윤석열 후보와 안철수 후보는 마지막 TV토론이 끝난 직후 단일화가 성사됐다.

이 때문에 우리나라도 단순 대표제로 대통령을 선출할 게 아니라 프랑스 등이 채택하고 있는 결선투표제를 도입해야 할 때가 됐다는 지적이 나온다. 프랑스 등에서는 이 제도 아래 후보들은 1차 투표에서 완주한 뒤 다득표자 2명 정도가 결선투표를 치른다. 이때 3, 4위 후보는 자연스럽게 정책 공조 등이 가능한 결선진출 후보를 지지하면서 선거연대를 성사한다.

결선투표제가 도입됐다면 지금 같은 단일화 신경전을 피할 수 있다는 뜻이다. “A를 찍으면 B가 당선된다”는 주장도 사라지므로 사표(死票) 우려를 덜 수 있다. 또 최종 당선자는 50% 넘는 지지를 얻어 민주적 정당성을 강화할 수 있다. 더불어민주당 이재명 후보와 이준석 후보는 대선을 앞두고 결선투표제를 개헌 공약으로 내놓았다. 남은 대선 기간은 물론 대선 이후라도 개헌논의 과정에 대통령 선거의 원칙을 다룬 헌법 76조 수정 등을 적극 검토할 필요가 있다.