이제야 제2부속실 설치…‘국정 不간여’ 투명성 확보가 관건

용산 대통령실이 김건희 여사의 업무를 보좌하는 제2부속실을 설치하기로 결정했다. 직제 개편이 진행 중이고, 장순칠 시민사회2비서관이 자리를 옮겨 제2부속실장을 맡게 될 것으로 전해졌다. 제2부속실은 윤 대통령이 폐지를 공약한 대로 취임 후 만들지 않았으나, 배우자 논란이 끊이지 않자 취임 2년 3개월 만에 설치하게 됐다.

김 여사는 해외 순방 때 사인(私人) 동행이나 명품 쇼핑, 과도한 듯한 홍보 등 크고 작은 논란의 중심에 섰다. 지난해 공개된 명품백 수수 동영상은 이런 구설에 정점을 찍는 일이었다. 이들 중 상당수는 정무적 밀착 보좌가 있었더라면 발생하지 않았거나, 파장을 최소화할 수 있었다.

가장 큰 숙제는 김 여사 곁을 맴도는 국정개입설을 불식할 수 있느냐다. 김 여사는 올 초 집권당 비대위원장에게 문자를 보내 ‘명품백 사과’를 상의했다. 대통령실 공식 조직의 조언과 판단을 구하는 것이 상식이지만, 김 여사는 직접 나섰다. 김 여사의 활동반경이 정상범위를 벗어난다는 인상을 남겼다. 또 명품백 동영상을 촬영한 재미 목사란 인물이 김 여사가 금융위 상임위원으로 추정되는 자리 인선에 개입한 걸 목격했다고 주장한 일도 있다. 입증할 근거는 없었음에도, 위증 땐 처벌받는 청문회 발언이라 그냥 흘려듣기 어렵다. 대통령실 비선 논란이 생길 때마다 이들이 김 여사와 가깝다는 말이 나오는 것도 위험한 신호다. 이런 우려의 뿌리를 없애는 것은 물론이고, 국민들이 믿을 때까지 김 여사는 절제하고 또 절제해야 한다.

김 여사는 “아내의 역할만 충실하겠다”는 대선 때 초심으로 돌아가서 정상외교와 사회의 어두운 곳을 챙기는 일 등으로 활동을 제한하길 바란다. 그러자면 배우자로서 할 일과 하지 말아야 할 일을 스스로 구분해야 한다. 제2부속실은 그 원칙에 따라 투명하고 단호하게 보좌하면 된다.

윤 대통령은 극단적 여소야대에서 국정을 어렵게 이끌고 있다. 선출되지 않은 대통령의 배우자가 권력으로 여겨진다면, 대통령의 신뢰를 뒤흔드는 일이다. 김 여사는 “저 때문에 남편이 비난받는 현실에 가슴이 무너진다”고 고개숙였던 일을 잊어선 안 된다. 또 대통령실은 대선 공약이었던 특별감찰관도 서둘러 임명해야 한다. 여야의 추천이 필요하지만 그걸 핑계로 더이상 미룰 일이 아니다. 김 여사의 대국민 사과도 고려해야 한다. 대통령 부인이 검찰 수사대상에 2건이나 오른 걸 지켜봐야 하는 민심의 상처를 생각해야 한다.