尼安德特人异种交配的事实通过DNA提取解读研究结果被查明

冰河时期某个非常寒冷的日子，位于俄罗斯西伯利亚的阿尔泰山脉的丹尼索洞穴内，一名13岁的小女孩离开了人世。在5万年后，挖掘到只剩下手指大小的骨头的这名少女的尸身并对其进行研究的科学家们大吃一惊。这是因为提取DNA进行解读后发现，该小女孩的父母是不同种族的人类的事实。母亲是在约4万年前，以欧洲为中心，曾居住在西伯利亚附近的人类的远亲—尼安德特人，而父亲则是在同一时期居住在亚洲大陆部分地区的另一人类的远亲—丹尼索瓦人。

　德国马克斯普朗克进化人类学研究所所长斯班泰•派博带领的研究团队，于2012年成功解读了在丹尼索瓦洞穴内发掘出来的人类化石的基因组(遗传体、生命体所带的DNA整体)，并将其研究结果发表在了学术杂志《自然》的22日刊上。这一技术将极度精密地改良为了确认亲子或祖先而进行的DNA检查，还能够准确地弄清数万年前化石的祖先。

　研究小组表示：“分析结果显示，少女的DNA中混合了几乎相同比率的尼安德特人和丹尼索瓦人的遗传基因。也就是说，该遗传基因来自少女的上一代，即父母那里。”这是第一次发现两个不同种族的父母留下的子女的基因组。

　研究组通过基因组当中的遗传基因，共同研究了两名父母的过去经历。其结果显示，母亲是约12万年前来自遥远的西欧的尼安德特人的后代，而父亲是其远祖中至少有一名以上的尼安德特人的“混血”丹尼索瓦人的事实。在该少女的族谱上，至少有过两次“超越种族的爱情”。派博所长表示：“尼安德特人和丹尼索瓦人之间留下的后代比我们之前想象的要多。当时，人类之间的异种交配很有可能是普遍存在的。”


尹申英=东亚科学记者 ashilla@donga.com