安息年起源于犹太人的传统。原是游牧民族的犹太人从埃及逃往至迦南的过程意味着他们进入了农耕民族化。在进入迦南之前，犹太人之神—耶和华对不了解农耕社会的犹太人下了命令“等到第七年的时候，你们不准翻土播种，土里长出什么就把长出来的东西给最穷困的人吃。”，其实这是给土地适当的休息期防止土壤贫瘠。同时为了防止由游牧社会的合并所引起的农耕社会贫富差距。
▷在现代社会，为了研究和再教育而提供的长期休假也会被称作为安息年。安息年的代表机关是大学。美国的大学不会主动给教授提供安息年，只给那些长期获得优秀研究成果以及提出优秀研究计划书的教授们才有资格获得安息年。被提供安息年的大部分教授们，前半年会获得全额工资，但是后半年只获得半额工资。
▷在韩国大学，大部分教授能够获得安息年的许可。在实施校长直选制度后候选人都争先恐后承诺制定教授的全年安息年，并最终形成了该制度。如果全体教授都可以享有安息年，那么不管是哪所大学，在7名教授中有1名教授是能享受安息年的。我国大学和美国不同，他们给出行安息年的教授提供全额工资，因此大学投入在安息年的经费不少。
▷我国大学称安息年为研究年。但是很多教授们受到了在出行安息年的大部分时间里享受旅行和打高尔夫的批判声。其实没必要把安息年的时期定为一年，在美国从科研目的出发会提供安息年（sabbatical year），安息学期（sabbatical term）等。德国将安息年称为研究学期（Forschungssemester），时期定为一个学期。水原大学通过了将安息年改为安息学期等减少预算的努力，在过去的三年时间里冻结了注册费。降低注册费需要国家的大力支持，但是教授们也同样需要勒紧腰带。
评论员 宋平仁 pisong@donga.com
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