直到1900年，韩国没有广泛使用“儿童”这一词语。儿童期被视为人生特别时期是进入近代以后。近代前，人类只是一出生后先成为讨人喜爱的对象，然后进入大人世界的存在。在儒教社会，通过小学的“男女七岁不同席”这一句话可以看出，孩子7岁后突然走进大人的行列。
▷从历史角度来看，在大人中重新划分了年轻人，而且在年轻人中又重新划分了儿童。在二十世纪二十年代主张说：“年轻的人就叫年轻人，所以年幼的人就应该叫儿童”，于是区分了年轻人与儿童。十七世纪虽然在“家礼谚解”等虽然提到了儿童，但之所以广泛普及都是因为方定焕的功劳。方定焕1923年刊登了叫《儿童》的月刊，而且在日本东京创立了研究儿童问题的色童会。
▷国际儿童节是6月1日。是1926年在瑞士举办的“专为儿童福祉的世界会议”指定的日子。过去共产国家大致上纪念这一儿童节。中国的儿童节也是6月1日。但韩国与日本的儿童节却是5月5日。对儿童的待遇特别的大部分西欧国家和美国没有法定的儿童节。对那些国家的父母而言，每天都是儿童节。韩国、中国、日本是不把儿童节视为纪念日、而是定为国家法定休息日的少数国家之一。似乎就是因为在儒教社会轻视儿童，所以补偿心理在作怪。
▷儿童大致上是7岁至13岁，与零到7岁的幼儿有区别。在刑法上，未成年是14岁以下。信息通讯法也规定，要想搜集14岁以下未成年的个人信息，就要征得法定代理人的同意。子女一旦小学毕业，大多数父母会把他们视为青少年，所以儿童节也不会准备礼物。但儿童学者指出，直到初中一年或二年级，要把他们视为儿童，以至于让他们逐渐经历青少年时期，这有助于孩子们的情绪变化。
评论员 宋平仁 pisong@donga.com
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