2008年美国总统选举战3日在爱阿华州的党员大会开幕，标志着到11月4日，历时10月之久的投票活动结束，将全面进入征程。
美国的共和党与民主党按照传统将在每4年进行选举时期的2月-4月份在50个州，分别进行党员大会和预备选举。8，9月份分别召开的党全国委员会全党大会场选拔最终的代表议员，将作为总统候选人。
中西部的爱阿华州和东北部新英格兰地区的新罕布什尔州，在50个州当中最先进行选举，并且在整个选举中起着风向标的作用。
将在3日召开的爱阿华州的党员大会，在全体298万名居民中预计有少于20万名参加支持政党活动。
民主党的支持者可以在白天参加候选人的演讲会，而从晚上6点半开始集中到各地区制定的学校图书馆。
这时，可以到自己所支持的候选人处表示支持。这与一般的选择候选人名字的方式不同。认为“没有想要支持的候选人”的人们可以聚集到另外的房间。
1976年，前乔治亚州州长吉米卡特曾得到28%的支持率而受到瞩目，但是聚集在“未决定”房间的人数达到了37%。
和民主党的党员大会有所区别，共和党的党员大会采取在白纸写上候选人名字的传统方式投票。8日召开的新罕布什尔的预备选举中民主党和共和党将全部采用自由投票的方式选定候选人。
但是其它州对于两周选举时的剪彩行为表示不满。两个州的人口仅占美国全部人口3亿中的1.5%，而且白人比率占到95%，但仍在选举中具有“过度”的代表性。
由于在此次选举过程中候选人一直强调“乙醇能源很重要”，因此也被归结为爱阿华州既是乙醇能源原料玉米的主要产地，又给选举带来重大影响。
加利福尼亚以及南罗来纳州等其它州在此选举来临之际，分别提前了州预备选举的日期。
但是爱阿华州和新罕布什尔州甚至更改州法，把通常在2，3月的活动提前到了1月初，力保“第一投票地点”的地位。
虽然，并没有说爱阿华州的胜出者就一定能成为最终的候选人，但是自1976年以后，作为非政府领导的候选人，在党员大会和预备选举中胜出成为各自的党候选人的8名中，占了5位。今年也同样成为80年之后再一次没有政府领导出马的选举。
今年日程上两党的候选人在2月5日选定的可能性极大。美国舆论所谓的“超级星期二”，“ 超超级星期二”的今天，将有20个州进行州选举。
8月民主党在科罗拉多州，9月初共和党在明尼苏达州将分别召开推举候选人的全党大会。
金升炼 srkim@donga.com
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