有韩国科学家参与的国际共同研究组发现了细胞自动死亡的新机制。
亚洲大学医学院医学遗传学系教授郑宣勇（音，40岁，照片）1日表示：“发现了叫做‘Bax’和‘Bak’的蛋白质调节‘细胞自杀’过程的事实。”
预计这会对癌症和痴呆症等与细胞自动死亡相关的疾病的原因和病变过程的研究有很大帮助。
在健康的细胞内，有长得像豆一样的多个线粒体随着反复粘连和分离，制造出维持生命所需的能量。该过程如果出现问题，就会患上癌症、痴呆症或老化加快。
研究组在人和活鼠的细胞中除去Bax和Bak之后，利用激光扫描荧光显微镜观察了线粒体。结果发现了线粒体不再相互粘连的事实。
郑宣勇教授表示：“此前一直知道Bax 和Bak是诱导细胞自杀的蛋白质。此次首次发现它们还有连接线粒体的作用。”
细胞在受到不可能恢复的程度的致命性损伤时会自杀。细胞自杀时，线粒体不再相互粘连。
Bax和Bak不能将线粒体连接起来，就会发生细胞自杀现象的推测也成为可能。该研究结果已被刊登在《自然》1日号网络版上。
林素亨 sohyung@donga.com
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