她从小开始就不能和人沟通。所以，她酗酒度日。因为自闭症和同性恋，经常遭到他人的暴力。16岁时，她退学离家出走。从此过上了街头露宿的生活。她把“孤独的行为”舞蹈当作唯一的安慰。后来，她成为脱衣舞娘。在男人们抛撒铜钱的玻璃箱内跳起了舞。
面对“正常”的社会压力，她再度陷入了孤独。而拯救她的不是人，而是大猩猩。在她的灵魂“成为丑恶嘴脸的人们戏弄的对象，被关在笼子里痛苦挣扎时”，被关在笼子里的大猩猩就像一面镜子一样折射出她的灵魂。通过大猩猩发现自我的作者重新拾起儿时的梦想，并最终成为人类学教授。
这本书不是通过动物治疗自闭症的成功之谈。作者仍患有自闭症。但她把自己的症状当作观察世界的一个方法，学会了与人共存的方法。这本书生动地讲述了作者通过大猩猩的帮助，逃出“自闭症造成的黑暗世界”，进入“自闭症的美丽世界”的过程。
作者虽然拥有说话和识别能力，但缺乏沟通能力，而且不断重复同样的行为，非常敏感。是“高功能”自闭症患者。因此，直到36岁为止都不知道自己是自闭症患者。但一次偶然的机会来到动物园的经历改变了作者的人生。
作者发现，人类对被关在笼子里的大猩猩的态度和对待自己的态度相同。她开始在人群堆里观察大猩猩，并揣摩人的心。
有一天，患有肾炎的大猩猩尼娜拒绝进食。这时，大猩猩皮特和朱利把树枝抛向尼娜。观众们认为大猩猩在打架。但尼娜默默起身，开始进食。皮特和朱利在旁注视着尼娜。作者从大猩猩的身上学到了关心、愤怒、幽默和宗教感情，并开始正视自己。她想起了自己小时候要当人类学家的梦想。她以从未有过的热情向自己的梦想发起冲刺。
作者永生不能忘记的大猩猩叫刚果。有一天，心情失落的作者在刚果的笼子前，默默流着眼泪。而刚果让作者依靠在自己的肩膀上。在从刚果身上体验担心对方的情感后，作者开始用从未尝试过的方式理解他人。
面对即将死去的刚果，作者演唱了《你是我的阳光》。刚果尸体被解剖后，分散到美国各地。而作者只带着刚果的一撮毛，到非洲还给了大自然。从此，她迫使自己融入并接受世界。作者接受塔拉的求婚，通过人工授精生下儿子泰利，也是接受世界的表现。
作者通过写作讲述了从小开始“就没有和别人分享的奇闻和恐怖的事情”。在作者笔下，和大猩猩的交流被披上了一层神秘面纱。自认为8岁时“我的人生就已结束”的作者现在这样说：
“我认为我是把祖先和下一代、自闭症患者和‘正常’的世界、类人猿和人类连接起来的桥梁。把自己的潜力发挥至极限的人都会有这样的感受。这和熟练得学会一首歌是同样的道理。即使不用刻意回忆歌词和旋律，也能脱口而出。大猩猩王国的歌就是这样。我每天唱着这首歌。”
原名《Songs of the Gorilla Nation》（2004年）
金熹暻 susanna@donga.com
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