要求总统查韦斯尽早退位的委内瑞拉总罢工已经持续了20天。查韦斯21日亲自参加了夺取油轮行动，并组织了特殊部队。委内瑞拉这种调动军队的强硬镇压危机正走向白热化阶段。
查韦斯于21日调动海军从罢工乘务员手中夺回国内石油供给用油轮“菲林莱文号”后亲自登上了船，并在2艘军舰的护航下，为了向国内主要储油所供给石油，亲自指挥了航行。同时，国防部长普里厄托（音译）警告称：“政府已组织了执行平息罢工命令的特殊部队，如有抵抗的工人，将予以处罚。”
罢工领导层于20日，在包括首都加拉斯加在内的在全国主要地区举行了数十万市民参加的街头示威，并发表决心称：“查韦斯退位之前我们将斗争到底。”
正参加罢工的委内瑞拉国有石油公司（PDVSA）董事会也不服大法院“恢复工作”的命令，决定继续进行罢工。
另外，美国政府以人身安全为由于20日除了核心工作人员之外向本国大使馆职员及其家属下达了离开委内瑞拉的命令。
曾于2000年委内瑞拉总统选举中得到贫困阶层的绝对支持而第2次当选为总统的查韦斯，因经济政策的失败和社会各阶层之间对立关系的恶化，正面临广泛中产阶层的抵抗。
此次罢工是自去年12月之后进行的第四次总罢工。从此次罢工的规模来看，有可能转变为内战。因此美国提议称，通过早期总统选举和议会选举解决此次危机，但是查韦斯拒绝了美国的建议。
因此次罢工，世界第5大产油国委内瑞拉的原油出口正受到严重的打击，加拉斯加市内80%加油站已停止了营业，国内也正面临极其严重的石油短缺危机。
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