“众多消费者迎战经济双重疲软，将自己的资金转换为子弹，正在展开激烈的阵地战，但援军却迟迟不到。白宫被伊拉克总统萨达姆·侯赛因逮捕，而议会则被白宫逮捕（……）消费者们或许已到了挂白旗投降的地步。”（摘自《洛杉矶时报》7日版社论）
虽然目前美国总统乔治·W·布什和共和党正在主张针对伊拉克采取军事行动，但美国国民好像更关心美国的经济问题。在下月5日即将进行中间选举之际，出现如此大的舆论反差，可能会致使布什政府缩小行动范围。
据《纽约时报》和CBS广播电台在上周末共同进行的电话舆论调查结果，有67%的应答者表示：“布什总统应更关心经济。”但认为布什政府正在正常处理经济问题的应答者却只有41%，自他就任美国总统后创最低值。而且，有70%的应答者表示在中间选举期间更希望听到有关经济的谈论，而不是有关伊拉克战争问题。
在此次调查中，支持对伊拉克采取军事行动的人数依然很高，占67%，但有63%的应答者表示应给予联合国对伊拉克进行武器核查的时间，这比赞成立即采取军事行动的比率（30%）高出了一倍以上。回答说布什总统比起武器核查问题，更关心推翻侯赛因总统的比率（53%）也多于做出否定回答的比率（29%）。
而《纽约时报》针对众多应答者进行的采访结果，这些受访者们做出了更强烈的反应。
“布什总统正打算将国民对经济趋于恶化的关心转为对战争的恐怖。”（西雅图的一名家庭主妇）
“我们对伊拉克问题倾注了太多的关心，但对经济疲软的对策却未曾提出过任何方案。”（内布拉斯加州的中间派）
“因为我是一名共和党党员，所以我十分不情愿说出这样的话，但事实上克林顿总统时期的经济就比现在好很多。安全问题故然重要，但经济安全问题也同样重要。”（佛罗里达州的一名失业人员）
之所以出现如此反应，那是因为美国国民正在直接遭受经济恶化的危害。据《洛杉矶时报》报道，美国去年处在贫困水平以下的国民数量从3160万人增至3290万人，而各家庭的平均收入（median income）也减少了2.2%，且未参加保险的人数也增加了140万人，达到了4120万人。甚至随着国土安全预算的增加，社会福利预算正在被人为地削减。
加上因伊拉克战争的爆发可能性，油价正在猛涨，各企业也都不愿再进行投资，而制造领域的需求量也在趋于萎缩。据《洛杉矶时报》指出，预计爆发伊拉克战争时的军费开支平均每月就将消耗90亿美元，而且战后重建的费用根本无法估测，所以对伊拉克的战争问题正在给美国经济带来恶性影响。
乔治·W·布什总统的父亲美国前总统乔治·布什曾在海湾战争中获得了胜利，但他仍在1992年进行的美国总统选举中败给了以“你这傻瓜，关键问题是经济”为口号向其挑战的美国前总统比尔·克林顿。在即将面对中间选举之际，布什总统正处在了立即做出决断的十字路口上。是更强硬地推行伊拉克战争，或者立即修改战争战略而转向经济建设。
洪銀澤 euntack@donga.com
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