美国纽约时报在1964年将一个新作小说称赞为“继承陀思妥耶夫斯基和卡缪的文学世界表现出的伟大道德性、心理性传统的优秀作品”。该小说在美国连续20周位居畅销榜首位。韩裔美国籍作家金恩国（英文名字：理查德德•E•金）的处女作《殉教者(The Martyred)》在出版的同时受到了美国文坛和媒体的暴发性关注。该作品在将韩国介绍到美国文坛的过程中产生了很大的影响，他也在1969年成为了首位韩裔诺贝尔文学奖候选人。
利用推理小学技法的《殉教者》以6•25战争为时代背景，写了殉教的牧师们的故事。但是作家想传达的核心信息是在绝望中人类的苦难和存在的问题、现实的真理和伪善问题等，有关人类灵魂矛盾的内容。他在韩国语翻译版中表示：“在‘殉教者’的题目中不要太强烈地在护‘教’，而希望更注重‘殉’所代表的真实意义。”
金恩国的故乡是咸镜南到咸兴，他在1947年来到韩国，进入了首尔大学，却因6•25战争的爆发放弃了学业参加了军队。他在担任翻译少校的时候结识的美国将军帮助他在休战后踏上了美国留学之路。他在结束学士课程，准备硕士过程的时候写了《殉教者》。接着他所写的以5•16军事政变为时代背景的《审判者》、以日本强占时期的改名换姓为题材的《失去了名字》等均已祖国韩国为舞台，描写了人类的普遍性问题。对于不太了解金恩国作品的年轻一代，可能更熟悉1990年初《向遇到心暖的人》的咖啡广告模特。
贯通金恩国作品和人生的关键是存在主义的苦恼。这可能跟他经历的殖民地、南北分割、背井离乡、战争等韩国现代史的所有波澜有关。听到他在马萨诸塞的家中以享年７７岁去世的消息后，回想到了感性的青少年时期读完《殉教者》后所经历的感动。
评论员 权纯活 shkwon@donga.com
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