科学家们向来都是用卵子来制造胚芽的茎秆细胞。但是卵子很难找也很容易导致生命伦理上的问题。日本和美国最近在用皮肤细胞来代替卵子的实验中连续取得成功，使科学家们不得不兴奋。日本京都大学和美国威斯康星大学各自分别在30岁白人女性的脸部皮肤和婴儿的皮肤细胞中培养出茎秆细胞而取得成功，这不是用别人的受精卵而是用患者自身的基因，所以在移植时不会出现不良反映而且更有安全性。
▷但是这也有一定的限制，在培养过程中必须要用致癌基因，所以患者的癌症发病率很高。1日，日本发表说：“我们已经开发了能降低癌症发病率的新培养技术。”日本的新开发不但能得诺贝尔奖，还能与莱特兄弟发明的动力飞机相提并论。
▷所有细胞在分裂、增殖的过程中都会经过含各组织特性的分化过程，生物的形态和技能的变化是为了使细胞或组织能够更好地完成各自的任务。比如说，受精卵是分化为骨头、心脏、皮肤等多样的组织细胞，茎秆细胞在适当的条件下分化为构成生物的所有组织，所以被叫为“万能细胞”，这就是黄禹锡博士一直想制造的细胞。因为用皮肤细胞来代替卵子，所以这与“自然万能细胞”不同而被叫为“人工万能细胞(iPS)”。
▷京都大学的成功与日本政府的“选择和集中”有很大的关系。日本政府判断出他们对各大学的研究支援金发挥不出果效，所以对再生医疗方面最杰出的京都大学集中地支援5年来共支援70亿日元（约580亿元）。我们对每件事情都论平等，但是实际上缺乏“选择和集中”的事情很难成功。“头脑韩国(BK)21”事业就是以“平等”支援方式，在世界性研究问题上没有任何成果的其中一个例子。
评论员: 许文明 angelhuh@donga.com
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