颶風卡特裏娜是2005年8月出現的壹個五級颶風，造成美國1200多人喪生,是影響最嚴重的颶風。
颶風卡特裏娜在當時也暴露出美國諸多問題，如物品短缺、治療滯延等等，但由於事前有預告，因此在很多方面可以做到徹底準備。當時受到颶風卡特裏娜直接影響的地區有3,4個，但卻在31個州設置了多達1400所應急避難所，共有45萬人接受了治療。
大部分應急避難所是專門為了治療心理問題而設置的。心理診所是由美國國立精神衛生研究所（NIMH）和美國紅十字會(ARC)共同構建。紅十字會自1992年起接受全美心理學會（APA）的支援，運營災難應對網絡（DRN）。DRN是專門培養各州承認的心理治療師的機構，壹旦發生災難事故將立即投入現場。DRN由專業心理治療師構成，事故發生之後可以根據事故特性迅速構建相應的心理健康治療方針，派遣治療師到各個治療所。颶風卡特裏娜發生兩天就已經完成相應的治療方針。
當時這壹方針確定為“優先支援心理（PFA）”，受害地區200多處都有心理治療所派駐，共有18萬人接受了治療。治療方針包括搭建情感平臺、確保安全、心理安定、信息搜集、支援實用品、形成支援團隊、提供治療信息、合作服務鏈接等8項行動守則。
治療方針根據遇難者的心理狀態分為4個階段。災前階段（災難發生之前）、受刺激階段（事故剛剛發生後）、反應階段（事發72小時前後）、恢復階段（72小時之後）。其中反應階段最為重要，死亡人數持續增加，隨著確認遺體等措施的進行，遇難者家屬受到的心理沖擊最大。目前“歲月號”沈船事件的遇難者家屬也面臨著這壹最重要的階段。
為了搜集DNA證據，可以對遇難者家屬進行適當的教育和建議，遇難者家屬願意可以動員心理治療師甚至是靈魂引導師。同時，為死亡者家屬進行克服悲傷的治療。到了恢復階段，需要長期地對家屬提供協助，避免家屬患憂郁癥或患藥物依賴癥。
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