在尼泊爾喜馬拉雅山安娜普納山區牧養山羊的牧童杜巴一手握著趕羊的鞭子，另一手正拿著手機。位於北緯74度的雷索盧特獵狩北極熊的伊努伊特族（愛斯基摩）埃裏瑟的隨身攜帶品也是手機。
現在，尖端技術已不再是先進國的專有物了。全球的每個角落都在使用著尖端技術。
至今認為，落後國家追上發達國家是不可能的。從產業革命到資訊技術革命（IT），落後國家若要趕上發達國家所經歷的過程，其龐大的投資是無法想像的。更何況，發達國家以自己的技術力量加快著發展速度。
特別是至今為止我們認為，由於IT的發展“數位鴻溝（資訊落差）”會越來越嚴重。但，這些落後國家直接越過了中間階段，正在同發達國家一起使用著尖端技術，從而逐漸縮小著其差距。正所謂“跳背(leapfrogging)”式技術發展。
○跳過固定電話，直接普及手機
“跳背”式技術發展在資訊通訊方面尤為明顯。目前在全世界代表性落後地區——非洲與亞洲手機的普及正在劇增。
2006年非洲大陸地區的固定電話普及率僅為3.2%。比起10年前1996年的1.9%，只增加了1.68倍而已。但與此同時，手機的普及率從0.2%增加到21.6%，足足增加了108倍之多。
如果要具備固定電話網，安裝交換機且每家每戶連接電話線就需要不少資金，因此非洲各國事實上已經放棄了安裝固定電話。然而，手機的安裝費用卻相對便宜。也就是說，他們不經過固定電話時代，而直接邁向了手機時代。
在人口超過11億的印度，固定電話的數量僅有5000萬台，然而最近新加入的手機用戶每月就超過600萬人。10年前只有33萬9031人的手機用戶，到今年9月竟增加到1億5399萬餘人，顯示出了暴發性的增漲趨勢。
○引進了移動結算等尖端技術服務
資訊技術之代表——網路的普及，在發展中國家主要使用設備投資費用相對少的無線技術。
2000年，分散在非洲的一些非政府組織（NGO）為了相互間取得聯繫，利用高頻廣播成功實現了將網路與E-mail交換的“bush internet項目”。隨後，一向努力建設電纜TV網的非洲各國把注意力轉移到了無線網。2000年-2006年之間全世界的網路用戶增加了2.4倍，然而在非洲竟增加了8.7倍。
隨著手機與無線網的普及，非洲的諸多國家直接跳越了存摺與信用卡的時代，而直接拉開了就連發達國家也不易見到的移動結算時代。
今年加納開始實施移動結算以後，加入者超過了60萬名，已經達成了超過3800萬美元的交易。南非共和國的IT行業“FONDARMO”與通訊行業“Vodacom”聯手，南非共和國與尚比亞協同進入了移動結算時代。
○由於100美元的筆記本等將會更具彈性
“跳背”式技術發展在很大程度上需要國際社會的支援。其代表就是自美國麻雀理工學院（MIT）教授尼古拉斯•尼葛洛龐帝於2005年倡議“給貧困國家的兒童普及100美元筆記本電腦”發起的“一個孩子一部筆記本（OLPC•One Laptop per Child）”的運動。
今年開始銷售的OLPC雖然比當初所預期的價格高，價格為188美元，但已經確保了35萬台的訂單。今年OLPC的生產目標為30萬台，計畫明年開始每月生產100萬台而確保落後國家兒童的資訊化。
田昶 jeon@donga.com
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