“最大的感動不是經濟上的成功，而是對世界產生的影響。我們從內心深處就是工程師。製造數以百萬人使用的產品，就是每個工程師的夢想。”
這就是發明全世界人都使用的斧頭少破、Acrobat、插圖畫家的查理斯•格什克ADOBE系統共同創業者的話。當身為向風險企業投資初期資本的公司設立搭檔的筆者問到：“我們理所當然的使用您創造的這些……”時，格什克回答到：“我很喜歡這一點。”
郵件博客搜索引擎線上付費系統Web2.0……。把21世紀變成網路時代的創造者們到底都有誰呢？他們是怎麼創造了這些劃時代的想法的呢？他們的公司是又是以什麼方式成功的呢？有670頁厚的這本書的主題和形式比想像的簡單的多。筆者直接面對面拜訪了“改變世界的想法”的32名創造者，並記載了答案。蘋果、雅虎、ADOBE、Hotmail、Gmail……。記載了世界範圍內取得成功的風險企業的創業的第一年。風險企業在美國叫做“startup company(新生公司)’”。就如其名風險企業的創業時期尤為重要。32名創業人士毫無掩蓋的證實了筆者以“像魔術般發生神奇事情”的風險企業初創期。
32名創業人士的故事中存在著共同點。首先，他們的創造動機並不像我們想像的那樣宏偉，而是他們有著想要改變現有的不便或損壞的東西的決斷力。Hotmail的共同創始人沙比爾•巴蒂亞，在1990年代中期為了開發程式和其他共同創始人傑克•史密斯交流了郵件。當時史密斯已經辭掉了工作，因而巴蒂亞在公司、史密斯則在家中辦公。當時的郵件是利用資料機和伺服器相連接的，因此巴蒂亞因為公司的防火牆交流不了郵件。倆人基於流覽器在哪都能自由連接的特點，發明了基於Web的郵件Hotmail。
但是天才般的想法並非等於成功的必要且充分要素。創業人士的另一特點就是在公司內外遇到了反對的硬牆，而且還受被投資的磨難。基於Web2.0的創始人Paul Buchheit在獎勵新點子的Google工作過，但一心關注Web搜索的Google裏他的想法成為了論難的對象。他的郵件系統是搜索接收郵件文章的劃時代的想法，但是Buchheit則在可能被取消專案的擔憂中度過了時間。Hotmail創始人巴蒂亞則遇到過惡意的投資者，因此經歷了公司價值過分低估的經驗。此後微軟在收購Hotmail時，一直到4億美元堅持協商的經驗也讓人值得重視。首次微軟開出了1億6000萬美元的價格。雖然這筆數目非常龐大，但他基於700多萬加入者和其他公司不能開發像Hotmail這樣的技術，因此整合各個條件把價格提到了4億美元。
不滿足於最初的產品，不斷創新也是這些創業者們的共同點。ADOBE系統雖然成功的以網路連接了電報和印表機，但還是繼續開發了畫圖藝術家用鋼筆和墨畫圖方式的插圖畫家。格什克繼續指教到：“任何產品都在到了頂峰之後開始走向衰退。因此為了5年、10年後必須現在繼續投資。”
“不要想完全改掉使用者的行動習慣，人們不喜歡改變自己的行動。要讓他們感覺這只是很小的變化，越是很小但很重要的變化，就越容易成功。”“單純的東西取得了成功。我製造的產品並不是讓人驚訝的，只是統合了幾個功能，體現了很單純的部分。單純的東西反而更具有強大的力量。”“要想打中飛鳥就不應該向飛鳥開槍，而是要向飛鳥飛的方向開槍。如果只把目光對準現有的市場狀況，則在介紹產品時已經出現了好幾個競爭者。”
以32名創業人士的經驗訴說的這些內心深處的聲音，真不愧是讓人銘記的名言。
尹完准 zeitung@donga.com
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