行爲主義心理學家米爾格拉姆曾在1963年以“對服從的行爲主義研究”爲主題，對人的心理進行了實驗。他將各角色分配給了參加實驗的普通人和學生，要求普通人向扮演犧牲者的學生提問，如果回答錯誤，就摁電鈕。
但實際上並不通電。米爾格拉姆事先要求學生們在電壓上升時，假扮受到電擊。實驗結果，大部分普通人堅持到實驗結束，只有少數人半途而廢。他們默默觀察學生難過的表情，甚至於有些興奮。這項實驗告訴我們，人的暴力性是很容易服從於命令，而且容易被環境左右。
小說《多妮》（音譯）從米爾格拉姆的實驗結果中尋找人類暴力性的根源。即，人的暴力受到環境的影響。標榜知識小說的這本書通過達爾文的《物種起源》、心理學家B F斯金納的《新行爲主義理論》、動物生態學家倫琴的《動物本能攻擊》等60多項自然科學和社會科學理論，對暴力性進行了全面的分析，引發讀者的好奇心。
主人公傑妮弗是在坦桑尼亞向黑猩猩教手語的動物行爲學者。他居住的地方周圍有東西兩片大森林，森林中棲息著不同群體的黑猩猩。傑妮弗在對數量較少的西片森林黑猩猩進行研究的過程中，結識了一隻叫“多妮”的母猩猩。有一天，開發商威斯利砍伐了東片森林，黑猩猩群喪失了棲息地。原棲息在東片森林的黑猩猩爲生存，開始屠殺包括“多妮”在內的西片森林黑猩猩。爲阻止屠殺，傑妮弗參加了殘酷的鬥爭。
作者通過黑猩猩同種殘殺（Genocide，同一種族內部發生的屠殺）的行爲，告訴讀者人類的暴力性來自哪里和在什麽情況下會暴露出。
這部小說使“基因決定論”和“環境決定論”、“本能主義”和“行爲主義”相互對立和衝突。“基因決定論”認爲暴力性等人類行爲由遺傳基因決定，而“環境決定論”認爲環境是決定人類行爲的主要因素；“本能主義”主張弱肉強食和暴力性是人類的動物本能，而“行爲主義”主張暴力性會通過後天學習得到加強。
作爲答案，作者描寫了主人公傑妮弗和黑猩猩朋友多妮之間超越人和動物之別的情感。傑妮弗主張：“萬物應相互聯繫、相互關愛、共命運。”傑妮弗堅信，人類會放棄暴力，善良的本性總有一天會得到體現。在這部小說中，傑妮弗極度厭惡暴力，是體現人類善良本性的角色
包括心理學和生物學理論在內，這本書還介紹了科索沃種族大清理、納粹屠殺猶太人等人類同種間的殘殺歷史，並突出寫實小說（Faction=Fact+Fiction）風格的優點，在事實的基礎上增加了想象力的成份。但花費長篇向讀者解釋知識的部分，則是本書的敗筆所在。
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