“這一年經歷的艱辛不亞于在逃北時經歷的苦難。但今年終於看到了一絲希望，爲明年實現我們的夢想將繼續努力。”
曆盡千辛萬苦的2004年。因內需市場毫無起色，百姓們的歎息聲此起彼伏。但也有一些人通過自己的艱苦努力，把2004年裝飾爲“希望之年”。
他們就是逃北者創辦的白頭食品公司（株）的職員。他們在別人蔑視的目光下，利用政府資助的定居金建立了公司，並通過一年的努力扭虧爲盈。
24日上午，位於京畿金浦市通津邑的一家小規模食品工廠。
雖然寒風凜冽，但搬運食品箱子的該公司職員們滿頭大汗。在“動作快一點”的平壤方言口號下，職員們似乎不知疲憊。
駕駛鏟車的申東赫（音譯，39歲）說：“公司成立以來首次扭虧爲盈。現在的困難微不足道。如果這一年都像現在一樣，我們會高興得唱歌。”
白頭食品公司是申東赫、田永日（音譯，38歲）、李松南（音譯，46歲）等7名逃北者建立的公司。於1995~1997年逃北的他們在一次逃北者聚會上相識。他們決心“在資本主義社會建廠”，並於2000年9月建立了公司。
由於沒有特別的專業技術，他們決定生産用榆樹葉製作的食品。在北韓只有逢年過節或尊貴的客人拜訪時，才能品嘗到該食物。他們生産用榆樹葉麵粉和澱粉製作的食物，開始供應給餐廳和超市。
但由於使用昂貴的材料，價格比其他産品高2、3倍，一開始銷量不佳，甚至有人諷刺說：“逃北者建什麽公司。”也有人懷疑産品的質量。
從建立初期開始一直關注該公司的社會服務團體“愛心電話”代理嚴英洙（音譯，33歲）表示：“起初，他們不知道向銀行貸款。不但不知道怎麽做宣傳，連事業是什麽都不知道。截止到去年，他們沒有發過一次工資。”
真正的考驗發生在去年。當時，因爲打開銷路聘請的韓國人專務貪污公司資金，遭受了巨大的打擊。而且一起建立公司的逃北者中，有一人試圖把經營權秘密出售給其他公司，因此，他們提出了法律訴訟。
“雖然我們勝訴，但與過去的夥伴站在法庭上時的心情無法言語。我們曾一起放聲痛哭，甚至還準備一起從63大廈上跳下去。但每次令我們重新振作的是，我們是一無所有的‘一個共同體’。”
他們每天上午7時上班，下午10時下班，休息日也埋頭工作。即使是微不足道的事情，他們也商量決定。對他們的“共同體論”，韓國職員們也不得不歎服。成立以來一直虧損的公司今年創下了12億韓元的銷售額，終於扭虧爲盈。
宣傳理事尹聖哲（音譯，39歲）表示：“雖然過程艱辛，但高興的是證明了‘只要努力和守信譽，誰都能成功’的平凡的道理。2005年將繼續向産品研究開發投資，把公司定型爲銷售對健康有益的食品的公司。”
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