曾把美國和加拿大的5000萬人推入黑暗世界的停電事故雖然已全部得到解決，但此事恐怕很難善終。近來，對成爲停電原因之一的電力事業民營化及規章制度完善、防止再發生對策相關的爭議使美國陷入混亂之中。
△連鎖性的停電多米諾：專家們提出的疑問焦點是，“14日下午4時始於3個輸電線的停電事故爲何未能得到控制。”該輸電線位於美國俄亥俄州克裏夫蘭附近，歸屬于向賓夕法尼亞州、新澤西州等3個州數百萬居民供電的第一能源公司。《新聞周刊》報道稱，該公司一直飽受法律、財政問題的困擾。
而令美國社會震驚的是僅在數分鐘內擴散到美國東北部8個州和加拿大一部分地區的驚人的“傳染性”。這一帶的電力需求量即使在集中使用製冷設備的夏季也僅占發電量的75%。整體上根本不存在超負荷用電現象，但部分輸電線的問題卻導致了整個供電系統的癱瘓。
北美的輸電線猶如蜘蛛網一樣錯綜複雜。在本次事件中，不僅出現了電壓劇升的現象，而且還危及發電廠，導致自動電源切斷系統啓動。
△電力市場的民營化：從上世紀30年代開始形成的美國電力網具有“蜘蛛網”的特性。“在生産的同時消費”的電力産業的特性決定了美國電力網的複雜性，即一個地區電力缺乏，可從附近地區“借”一些使用。
起初，一個公司往往在一定區域內壟斷了發電與供電的過程。但1992年的電力産業規章制度完善措施導致了發電、供電、配電部門的分離。這樣，即使不具備發電設備的小型企業也可引進生産成本低廉的其他地區企業的電力，再賣給消費者。例如，紐約服務企業引起價格低廉的密歇根州的電力再供給紐約市民。
集生産、批發、零售部門於一體的美國電力企業已超過850家（2001年），電力産業完全轉變爲自由競爭市場。得益於這一轉變，2001年的電費比1996年大幅下跌，下跌率爲：住宅及商業用電13%、工業用電4.8%。
△民營化的陷阱，輸電部門的投資：本次事件暴露了電力産業民營化的弱點。從1975年至今，經濟規模發展爲原來的兩倍，但輸電部門的年均投資卻從50億美元下跌到20億美元。英國《金融時報》18日指出：“美國250個輸電企業近10年來對基礎設施的投資額僅相當於市場和領土遠遠小於美國的英國3個企業的投資額。”
去年，美國能源部部長斯潘塞·亞伯拉罕曾憂慮道：“美國輸電體系無法趕上10年來的經濟水平。”但喬治·W·布希政府把目光轉到了新資源開發和費用體制改善方面，引發的只是利益團體之間的“行賄戰”。
△挽救“失敗的市場”：就目前而言，美國輸電企業沒有理由向電線網進行投資。由於輸電網過於錯綜複雜，難以掌握需要投資的區段，且即使投入鉅額改善措施，也只能使競爭企業“免費搭便車”，而且環境問題也不容忽視。
對此，專家們提出了一些解決方法，如發電企業對輸電網進行投資後，由政府支付補助金或由聯邦政府替換輸電網。此外，爲克服地區利己主義，由聯邦政府掌握輸電網許可權的方案也被擺上議事日程。
朴來正 金承眞 ecopark@donga.com sarafina@donga.com
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