“籃球皇帝”麥克爾·喬丹（1.98米）和“中國的自尊心”姚明（2.26米）在美國職業籃球（NBA）賽場上展開了（除明星賽之外的）第一次較量。
由於二人分別司職後衛和中鋒，沒有多少直接交手的機會，但最後的勝利者還是40歲的喬丹。上月28日，在華盛頓MCI中心舉行的NBA華盛頓奇才隊和休斯頓火箭隊的比賽中，喬丹首發出場，在50分鐘內取得35分（11個籃板球，6次助攻），以100－98取得了寶貴的勝利。
年輕的姚明（23歲）同樣先發出場。雖然球隊失利，但他在39分鐘內取得16分、11個籃板球，同樣表現出了活力。賽前，姚明被問及“對喬丹有何看法”時稱：“希望喬丹早日隱退，因爲只有他退出，我們才能比較安心地比賽。”表現出了對“皇帝”的敬仰之情和負擔感。
而喬丹確實值得尊敬。當天，喬丹由於右膝腫脹，用彈性護套包住了整個右腿。因爲前一周星期三，在和印弟安納步行者隊比賽時，喬丹和米勒相撞，曾接受過手術的右腿再一次受了傷。
球隊教練史蒂夫·斯特裏克認爲喬丹的身體狀況“無法進行比賽”，極力勸他不要參賽，但直到加時賽，喬丹整整跑動了50分鐘，率領球隊取得了勝利。況且，加時賽上，在全隊取得的12分中，喬丹個人就取得了10分，顯示出了高超技術。用一句話來說，這證明了喬丹不僅是技術“皇帝”，也是毅力“皇帝”。
華盛頓奇才隊的教練考裏斯也力贊喬丹稱：“我從未見過像喬丹這麽優秀的選手。”
賽前，喬丹認爲自己的身體狀況只達到平時的85%，而賽後說：“在跑動一段時間後，第4節和加時賽時狀態有所好轉。如果打到第2個加時賽，我會很吃力。”
在第4節比賽結束前1秒鐘時，雙方以88－88戰成了平局。此時得球的喬丹最後奮力一投沒有投中，但“皇帝”沒有再失敗。加時賽一開始，在3分47秒內，包括罰球，喬丹共投進了5個球，逐漸拉大了比分差距。
喬丹在加時賽上未能投進的惟一的一個球是在比賽結束前5秒投的球。
恰巧，喬丹未能投進的球到了姚明的手中，但姚明未選擇最後一投，反而傳給了弗蘭西斯，而弗蘭西斯也未投球，把球傳給了莫弗利，因而痛失了最後扭轉敗局的機會。
休斯頓火箭隊教練惋惜地稱：“應該選擇投籃。這是個小失誤。”
這就是籃球“皇帝”喬丹和新手姚明的差距。
田昶 jeon@donga.com
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