在胡錦濤的一生中很難找到像毛澤東、鄧小平等第1代領導人一樣的激情。如果說第1代革命元老們在大陸掀起了革命狂潮，那麽胡錦濤則是在這種狂潮中成長起來的。
胡錦濤被確定爲下一代最高領導人是在作爲最年輕的常務委員進入党政治局的1992年10月。同年1月，鄧小平巡查深圳一帶並發表“南巡講話”，傳達了改革開放的必然性。另外，大潮已成定局後，常務委員會決定提拔年輕領導人。
從此開始，中國內部甚至日本和香港等地的媒體都認爲胡錦濤當選爲國家最高領導人只是一個時間問題。但在文化大革命（1966~1976年）風暴中學會了能屈能伸的胡錦濤反而降低了自己的身價。這發生在被鄧小平指定爲過渡時期領導人的江澤民正積極樹立作爲最高領導人權威的時候。
胡錦濤是抗日戰爭接近尾聲的1942年12月在上海出生的，他是安徽一茶商的長子。在毛澤東時期，其父胡增玉被指定爲用小規模資金搞家族經營的小資產階級。這一家庭成分對胡錦濤的成長和以後的發展起到了決定性作用。
在革命浪潮中，看到家境開始沒落的父親，舉家搬遷到了江蘇省泰州。有一次小學語文老師佈置寫一篇題爲《我的理想》的文章，少年胡錦濤寫了這樣一句話，“我想乘坐大船，乘風破浪，巡遊世界。”在內地山村小學生中，具有如此遠大理想的少年除胡錦濤外別無他人。
胡錦濤在17歲時考上了中國最高學府清華大學的水利工程系。他選擇當時因大都工作在窮山僻壤而備受冷落的水利工程系，是因爲由於出身小資產階級，所以沒有自信能夠考上熱門學科。
進入大學後，胡錦濤立刻加入了中國共青團。擔任共青團支部書記負責文化工作的胡錦濤由於擅長跳交誼舞，當時名噪一時。1970年華國鋒和鄧小平競爭最高領導人時，共青團領導人胡耀邦支援鄧小平，此後共青團正式成爲權力團體。
1966年被文化大革命風暴吹到甘肅省的胡錦濤碰上了把他扶上政界領導位置的當時的省委書記宋平。宋平“慧眼識英才”，把胡錦濤安排在了省建設委員會書記的位置。此後又將其推薦給胡耀邦，使他擔任了共青團書記一職。1992年胡錦濤成爲常委委員，也是宋平說服喬石等人把自己的位置讓給了胡錦濤而促成的。
胡錦濤在前委員宋平或陳雲等保守派元老以及改革派人士當中的口碑都很好。1989年西藏自治區發生武裝騷亂時，由於保守派相信當時任貴州省委書記的胡錦濤的黨性，緊急派遣了軍隊，所以提前控制了局面，未發生重大後果。當時胡錦濤頭戴鋼盔站在平定騷亂的前沿，成功塑造了“如果黨出現危機，則堅決應對”的形象。與此相反，他重視黨內民主化和善於交際在改革派當中也受到了好評。基本上，與江澤民等第3代政治人不同，胡錦濤在改革開放時期磨練了自己。
截止到目前，尚未具體體現過胡錦濤的政治傾向等敏感問題。他的政治報告演講中，幾乎沒有革新性的大膽表現。目前多數評價認爲，他將體現出重視國內政治“全體同意”的合理的領導才能，而不是強有力的領導氣質。根據黨章，他的任期將保障到70歲，但對他來說，領導氣質和組織掌握能力的不足，將成爲很大的負擔。
朴來正 ecopark@donga.com
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