創造出阿爾法圍棋的谷歌深思（DeepMind）總部位於倫敦市中心，6層的建築物上沒有任何標識，是為了保密的緣故。去年，一家信息技術專業媒體，找出了深思總部的所在地。這裡地價金貴，但在建築物的2樓，卻是職員們的休息空間和玩耍場所。每週的星期五，還舉辦啤酒聚會，是“集體智慧”的盛宴。這裡上下班的時間是自由的，午飯和零食均免費供應。總部職員有250人，其中，150人擁有博士以上學位。
美國的IT大企業大多同穀歌一樣，熱衷於收購英國的創業企業。微軟就收購了SwiftKey（電腦鍵盤自動識別人工智能公司），亞馬遜收購了EB Technology(人工智能平臺公司)， 蘋果收購了VocalIQ（人工智能語音識別公司）。美國的CNBC最近報道說，“英國形成了一個讓牛津大學、劍橋大學人工智能相關的畢業生的創業取得成功的生態系統。” 從2013年開始，戴維?卡梅倫政府打出了“未來50（Feature 50）”的口號，一些核心創業企業得到了政府各種各樣的支持。僅在倫敦，兩年內就有12000家創業企業誕生，而在英國全國，數量達到了90000家。每年的銷售增長率高達33%。
英國的《每日電訊》分析認為，英國之所以能夠成為人工智能技術的宗主國，是由於從發明世界上第一台計算機（1943年）的“人工智能之父”阿蘭?圖靈開始，持續形成的一種社會氛圍。英國是SF(科幻)的國度。BBC正在製作放映的時間旅行科幻電視劇《神秘博士（Doctor Who）》，成為放映時間最長的電視劇（1963年~），登上了吉尼斯紀錄。最早以人工智能為主題的電影傑作《太空漫遊（Space Odyssey）》便是源自於英國的科幻小說巨匠阿瑟?克拉克的作品。
經受著這種文化洗禮的青少年們，能夠成長為人工智能一代，是十分自然的事情。他們正在搶佔未來。英國政府從2014年開始，向小學、初中和高中的學生們教授將人工智能和人類聯接起來的“Coding”（電腦編程），BBC從去年9月份開始，提供由於人工智能的進化而消失的就業崗位的視覺化的服務。第一次工業革命的源頭英國，能否引領以人工智能為主導的第4次工業革命，科學界正拭目以待。
許文明 評論員 angelhuh@donga.com
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