국내 첫 PC 출시… 한국 IT산업 선구자

이용태 삼보 명예회장 별세
벤처 1세대… 초고속 인터넷 보급도

국내 최초로 개인용 컴퓨터(PC)를 선보이고 한국이 ‘인터넷 강국’으로 발전하는 기틀을 닦았던 이용태 삼보컴퓨터 명예회장(사진)이 14일 별세했다. 향년 92세.

1933년 경북 영덕에서 태어난 고인은 서울대 물리학과를 졸업하고 미국 유타대에서 통계물리학 박사 학위를 취득한 뒤 한국과학기술연구원(KIST) 연구원, 한국전자기술연구소 부소장을 지냈다. 컴퓨터 시장의 가능성을 눈여겨봤던 이 회장은 1980년 자본금 1000만 원으로 삼보컴퓨터를 창업해 ‘1세대 벤처 사업가’로 변신했다. 1980년대 초 최초의 국산 가정용 PC를 출시한 삼보컴퓨터는 1990년대 한국에서 본격적인 PC 시장이 열리자 ‘국민 PC’로 불리며 시장 점유율 1위를 차지하기도 했다.

이 회장은 인터넷 초창기인 1996년 한국전력과 함께 인터넷 서비스 제공사(ISP)인 두루넷을 설립해 회장에 올랐다. 두루넷은 국내 최초로 초고속 인터넷 서비스를 시작해 각 가정과 기업에 인터넷을 보급했다. 1999년 미국 나스닥에 상장했다.

하지만 2000년대 업계 경쟁이 치열해지면서 삼보컴퓨터와 두루넷 실적이 악화됐고 2005년 삼보컴퓨터가 파산했다. 이후 고인의 차남인 이홍선 대표가 2012년 삼보컴퓨터를 다시 인수해 재건에 나서기도 했다.

고인은 경영 일선에서 물러난 뒤 공익단체 ‘박약회’ 회장을 맡으며 인성교육 사업에 나섰다. 2021년 과학기술정보통신부가 수여하는 정보통신 특별공로상을 받았다.

빈소는 서울 성북구 고려대 안암병원(14일∼16일 오전 7시), 경북 영덕아산병원(16일 오후 1시∼18일). 발인은 18일 오전 7시. 02-923-4442



한재희 기자 hee@donga.com