바이든 “나발니 사망에 격분…푸틴이 책임있어”

조 바이든 미국 대통령이 러시아 야권 정치인 알렉세이 나발니의 죽음이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 책임이라고 주장했다.

16일(현지시간) CNN에 따르면 바이든 대통령은 이날 긴급 기자회견을 열고 나발니의 사망 소식에 “격분했다”라며 “분명히 말하지만 푸틴이 나발니의 죽음에 책임이 있다”라고 밝혔다.

이어 바이든 대통령은 “지금 우크라이나에서 벌어지고 있는 일에서도 보았듯이 푸틴 대통령은 다른 나라 국민을 표적으로 삼을 뿐만 아니라 자국민에게도 끔찍한 범죄를 저지르고 있다”라고 말했다.

그러면서 나발니가 2020년 독극물 테러 이후 위험을 무릅쓰고 러시아로 돌아갔다는 점을 강조하며 “나발니는 감옥에서도 진실을 위해 목소리를 높였다”라고 덧붙였다.

앞서 러시아 교정당국은 이날 성명을 내고 나발니가 시베리아 야말로-네네츠크주 제3교도소(IK-3)에서 수감 도중 사망했다고 밝혔다.

정확한 사인은 아직 확인되지 않았으나 미국과 서방에서는 일제히 러시아 정부의 야권 인사 탄압이라는 비판 성명을 냈다.

이에 러시아 정부는 나발니의 죽음에 관여했다는 주장을 절대 받아들일 수 없다며 부인하고 있다.

나발니는 푸틴 대통령은 물론 러시아 관료들의 부정부패와 비리 의혹을 폭로해 온 활동가로 2020년 8월 독극물 테러를 이겨내며 죽을 고비를 넘겼지만 이듬해 치료를 마치고 러시아에서 체포돼 수감됐다.

극단주의·사기·법정 모독 등의 혐의로 도합 징역 30년을 선고받은 그는 지난해 12월 혹독한 추위로 악명이 높은 시베리아의 교도소로 이감됐다.

(서울=뉴스1)