국산 전투기 KF-21 시제 4호기도 비행 성공

방위사업청은 20일 한국형전투기 KF-21 시제 4호기가 경남 사천 제3훈련비행단에서 이륙해 11시 19분부터 34분 동안 최초비행에 성공했다고 밝혔다. 시제 4호기는 단좌기인 기존 시제기와 달리 조종석이 전·후방석으로 구분되어 2명의 조종사가 탑승하는 복좌기이며, KF-21 복좌기는 주로 신규조종사 양성 임무 등에 활용될 예정이다. 방위사업청 제공

국산 전투기 KF-21(보라매) 시제 4호기가 시험비행에 성공했다. 시제 4호기는 앞서 진행된 시제 1~3호기가 단좌기(조종석 1개인 전투기)였던 것에 반해 시험비행을 실시한 첫 복좌기(조종석이 전방석, 후방석 등 2개인 전투기)여서 시험비행 성공의 의미가 더 크다고 군 당국은 밝혔다.

방위사업청은 KF-21 시제 4호기가 20일 오전 11시 19분 이륙해 11시 53분 착륙하기까지 34분간 비행하는 데 성공했다고 밝혔다. 지난해 7월 19일 KF-21 시제 1호기 첫 비행에 성공한 지 7개월 만에 4호기 비행까지 성공한 것이다.

전방석과 후방석에 각각 조종사가 탑승할 수 있는 KF-21 복좌기는 전투 임무는 물론 향후 신규 조종사를 양성하는 교육 훈련에 주로 활용될 것으로 보인다.

앞서 KF-21은 지난달 17일 첫 초음속 비행에 성공하며 국내 기술로 독자 개발한 항공기가 처음으로 초음속 비행에 성공하는 역사를 쓰기도 했다.

방위사업청은 올해 상반기 시제 5호기와 6호기도 시험비행을 실시한 뒤 향후 시제기 6대를 지속적으로 시험비행 하는 방식으로 항공기 성능 검증에 나선다는 계획이다.

손효주기자 hjson@donga.com