‘꿈의 배터리’ 초격차… 삼성SDI, 전고체배터리 전용 설비 ‘S라인’ 착공

SDI연구소 내 약 6500㎡ 규모… 준공 시기 비공개
S라인, 전고체배터리 검증용 제품 만드는 설비
최윤호 사장 “진정한 배터리 1등 초석될 것”

삼성SDI연구소 전경

 삼성SDI는 최근 경기도 수원시 영통구 소재 SDI연구소 내에 ‘전고체배터리 파일럿 라인(S라인)’을 착공했다고 14일 밝혔다. S라인은 약 6500㎡(약 2000평) 규모로 구축될 예정이다. 준공 시기는 공개하지 않았다. 고체(Solid)와 독보적인(Sole), 삼성SDI 등의 앞 글자를 따 파일럿 라인 이름을 S라인으로 명명했다.

 전고체배터리는 리튬이온배터리 핵심 소재 중 하나인 전해질이 액체가 아닌 고체인 배터리를 말한다. 유기 용매가 없어 불이 붙지 않아 안전성을 향상시킨 것이 특징이다. 음극을 흑연이나 실리콘 대신 리튬금속으로 적용해 에너지밀도도 끌어올릴 수 있는 것으로 알려졌다. 기술적으로 높은 안전성과 우수한 효율을 확보할 수 있어 ‘차세대 배터리’나 ‘꿈의 배터리’로 불린다.

 삼성SDI는 S라인을 통해 기존 업계 최고 수준 전고체배터리 연구 성과와 생산 기술을 단번에 확보한다는 방침이다. 특히 S라인은 삼성SDI가 내세우는 전고체배터리 제조를 위한 전용 설비들로 채워진다. 세부적으로 배터리 전용 극판 및 고체 전해질 공정 설비를 비롯해 배터리 내부 이온 전달이 원활히 이뤄지도록 만들어주는 셀 조립 설비와 신규 공법, 관련 인프라 등이 갖춰질 예정이다. 다만 이 설비는 제품 상용화를 위한 대량생산 라인은 아니다. 개발품 검증을 위해 제품을 만드는 라인이다.

 글로벌 배터리 시장에서 삼성SDI는 최고 수준 전고체배터리 기술력을 보유한 업체로 평가받는다. 고체 전해질 설계와 합성에 성공해 전고체배터리 시제품을 만드는 등 기술개발을 선도해왔다. 독자 리튬금속 무음극 구조를 개발해 업계 최고 수준 에너지밀도와 높은 안전성을 확보한 상태다. 해당 기술은 세계적인 학술지 ‘네이처 에너지’에 게재된 바 있다.

 최윤호 삼성SDI 사장은 “이번에 착공한 S라인은 초격차 기술 경쟁력과 최고 품질 확보로 삼성SDI 가 수익성 우위 질적 성장을 이뤄 진정한 1등 기업으로 우뚝 서기 위한 초석이 될 것”이라고 말했다.

동아닷컴 김민범 기자 mbkim@donga.com