고(故)백남기 농민ⓒ News1
경찰의 물대포를 맞고 사망한 고(故) 백남기 씨의 사인을 ‘병사’로 표기한 주치의가 유족들에게 위자료를 지급해야한다는 법원 판단이 나왔다.
서울중앙지법 민사합의18부(심재남 부장판사)는 백 씨 유족들이 백선하 서울대 교수 등을 상대로 낸 손해배상청구 소송에서 “백 교수가 4500만 원을 배상하라”고 26일 판결했다.
백 씨는 2015년 11월 14일 민중총궐기 집회에 참여했다가 경찰이 쏜 물대포를 머리에 맞아 두개골 골절 등 중상을 입었다. 결국 백 씨는 2016년 9월 25일 사망했으나 백 교수는 사망진단서에 사망 원인을 외인사가 아닌 병사로 기재했다.
앞서 법원은 10월 25일 백 교수와 서울대병원이 5400만 원을 유족에게 지급하라는 화해권고 결정을 했다. 법원은 백 씨 사망원인을 병사로 잘못 기재한 백 교수와 백 씨 의료정보를 경찰에 유출한 서울대병원에게 공동 책임이 있다고 판단했다.
하지만 백 교수는 법원의 화해권고 결정을 받아들이지 않았고, 법원은 백 교수만 분리해 소송을 재개했다.
재판부는 거듭 백 교수에게 배상책임이 있다고 봤다. “백 교수가 레지던트에게 지시해 백 씨의 사망종류를 ‘병사’로 쓰게 한 사실은 주의의무를 위반한 것”이라는 권고 결정 취지에 따른 판단이다.
백 교수 측은 반발했다. 백 교수 변호인단은 입장문을 통해 “이 사건은 수술 도중이나 직후에 사망한 게 아니라 10개월 이상 생존한 사안으로 사인 판단을 어렵게 하는 여러 요소가 중첩됐다”며 “백 교수가 병사 의견을 낸 것은 누구도 비난하기 어려운 적절한 의견”이라고 주장했다.
함나얀 동아닷컴 기자 nayamy94@donga.com