[신문과 놀자!/주니어를 위한 칼럼 따라잡기]탈(脫)플라스틱

캐나다 정부가 2021년부터 일회용 플라스틱 사용을 금지한다고 발표한 12일, 온라인에서는 특이한 비닐봉지가 화제를 모았다. 캐나다 토론토의 한 마트가 도입한 일회용 봉투 겉면에는 ㉠‘대장(大腸) 청소회사’ ‘사마귀 연고 도매상’ ‘성인 비디오 천국’ 같은 문구가 대문짝만하게 찍혔다. 창피를 면하고 싶으면 장바구니를 들고 다니라는 권고다.

‘20세기 인류 최고의 발명품’으로 불리던 플라스틱이 요즘 천덕꾸러기 신세다. 포장지를 사용하지 않는 매장이 늘면서 소비자들은 집에서 가져온 빈 병이나 빈 통에 물건을 담아 계산대로 가져간다. 매장 한쪽에는 ‘포장지는 쓰레기’라는 문구가 붙었다.

석유에서 뽑아내 대량 사용한 지 70여 년. 편하고 가성비 좋은 소재로 주목받던 플라스틱은 이제 생태계 파괴의 주범으로 떠올랐다. ‘생산에 5초, 쓰는 데 5분, 분해되는 데 500년 걸리는’ 특성 탓이다. 북태평양에서 발견된 폐플라스틱 더미로 이뤄진 섬, 인간이 버린 비닐봉지나 빨대 탓에 생명을 잃는 바다 생물의 모습이 충격을 던져줬다. 세계자연기금(WWF)은 한 사람이 일주일간 신용카드 한 장(5g) 분량의 미세 플라스틱을 섭취하고 있다는 무서운 지적을 내놓았다.

플라스틱 퇴출의 직접적인 ㉡방아쇠는 지난해 초 중국이 당겼다. 전 세계 폐플라스틱 산출량의 절반을 흡수해온 중국이 돌연 쓰레기 수입 중단을 선언한 것이다. 눈앞의 편리함만을 누리며 무심하게 쓰레기를 배출하던 세계인들이 풍요로운 소비와 그 대가에 대해 다시 생각해 보는 계기가 됐다. 1초의 편리함을 위해 자원을 낭비하기보다는 불편함을 택하겠다는 사람이 늘었다.

글로벌리즘(세계화)에 지쳐 보호주의 색채가 강해지는 세계에서 쓰레기의 생산과 소비, 처리와 재활용은 가장 먼저 로컬시대(지역 중심 시대)로 돌아가고 있다. 싸고 편리하면서 환경 부작용을 걱정할 필요 없는 대체재 개발에 대한 기대도 커져 간다. 그런 신물질이 나오기 전까지는 플라스틱으로부터 지구를 구할 유일한 길은 사용량을 줄이는 것이다. 지속 가능한 지구를 위해 소비의 속도를 줄여야 하는 시대다.

동아일보 6월 17일자 서영아 논설위원 칼럼 정리

칼럼을 읽고 다음 문제를 풀어 보세요.

1. 밑줄 친 ㉠은 행동경제학 이론인 ‘넛지(nudge·부드러운 개입으로 더 좋은 선택을 할 수 있도록 유도하는 것)’가 적용된 사례입니다. 다음 중 넛지의 예로 적절한 것으로 고르세요.

① 길거리 휴지통을 골대 모양으로 디자인해 사람들이 휴지통에 쓰레기를 넣는 것에 흥미를 느끼게 만든다.

② 장애인 주차 구역에 주차하는 비장애인에게 높은 벌금을 내게 한다.

③ 범죄를 예방하기 위해 골목마다 2인 1조의 방범대가 주기적으로 순찰한다.

2. 밑줄 친 ㉡에서 활용된 ‘방아쇠를 당기다’는 표현의 의미로 적절한 것을 고르세요.

① 강한 충격을 주다.

② 무언가를 시작하다.

③ 기발한 아이디어를 내다.

김재성 동아이지에듀 기자 kimjs6@donga.com